イチョウ近くのケヤキ（目通り６．２ｍ） 　鳥居の外のケヤキ（目通り５．４ｍ）			名称　野木神社のケヤキ　（のぎじんじゃのけやき） 名称の典拠　なし 樹種　ケヤキ 樹高　４０ｍ／１５ｍ（注1） 目通り幹囲　６．２ｍ／５．４ｍ（注1） 推定樹齢　５００年（注2） 所在地の地名　栃木県下都賀郡野木町野木 　〃　３次メッシュコード　５４３９−２５−５６ 　〃　緯度・経度　北緯３６度１２分５５．５秒 　　　　　　　　　　　東経１３９度４２分３０．２秒（注3） 天然記念物指定　なし 撮影年月日　２００８年１１月１５日 注1）環境庁「日本の巨樹・巨木林　関東版（�T）」による。いずれも前者が上図、後者が下図の個体のデータ 注2）境内に設置された「野木神社由緒沿革」と題する案内板による 注3）これは左上図のケヤキの位置。なお、以前はうっかりミスから東京測地系におけるデータを掲載していた。現在の数値が正しい。（2016.11.14訂正） 　野木神社の主祭神は莵道稚郎子命（うじのわきいらつこのみこと）。 　上記注2の案内板によれば、仁徳天皇（在位393？〜427？）の御代、下野国造奈良別命（ならわけのみこと）が当地に赴任する際、莵道稚郎子命の遺骨を奉じ来て、笠懸野台手函（かさがけのだいてばこ）の地に斎宮を築いた。その後、延暦年間（782〜806）には、蝦夷征伐から帰る坂上田村麻呂が現在地に社殿を造営、遷座したと伝えているようだ。境内のケヤキも十分に年老いてはいるが、これらのケヤキが生を受けるより、遙か以前のことである。 　創建伝承については、今はもう確かめようがないが、少なくとも鎌倉時代以降については確たる歴史があるようだ。遠い昔から、営々と歴史を紡ぎ続けてきた由緒ある神社なのである。 　明治時代には、音を同じくする乃木大将もたびたび野木神社を参詣したという。（ちなみに乃木希典大将は長州の生まれである） 　ところで、旧環境庁資料によれば、境内には、目通り３ｍを超えるケヤキが計１４本。ほかにエノキやスギ、イチョウもある。 　ケヤキでは写真の２本が目につく。 　上図はイチョウ近くに立つ個体。背が高く、上部で大きな樹冠を支えている。根際が円錐形に広がっているため、傍らに立った印象は、データより太く感じられた。 　下図は、鳥居の外に立つ個体。主幹を途中で失っていて、背が低い。その幹も、かなりの部分が白骨化している。しかし、まだ生長を続けているようで、実測目通りは６．０ｍあった。 　晩秋の朝、天気は曇り。通りや境内に人の姿がなかった。もちろん植物が口をきけるわけではないが、私としては、巨樹たちが、人間に何事かを語りたがっているように感じられた。