名称　平石の乳イチョウ　（ひらいしのちちいちょう） 名称の典拠　天然記念物指定名称 樹種　イチョウ 樹高　３０ｍ（注1） 目通り幹囲　７．６ｍ（注1） 推定樹齢　伝承８００年（注1） 所在地の地名　高知県土佐郡土佐町地蔵寺（平石） 　〃　３次メッシュコード　５０３３−４３−５９ 　〃　緯度・経度　北緯３３度４２分５５．７秒 　　　　　　　　　　　東経１３３度２９分１８．３秒 国指定天然記念物（１９２８年１月１８日指定） 撮影年月日　２０１０年７月２６日 注1）環境庁「日本の巨樹・巨木林　中国・四国版」による 　毘沙門堂の四本杉の横から背後の高台に登る自動車道がある。その道の突き当たりが平石の乳イチョウである。（毘沙門堂のところからイチョウの姿が見える） 　国から天然記念物指定を受けるに当たっては、巨木であることもさることながら、乳柱の数が極めて多いことが決め手になったようだ（「多數ノ柱瘤ノ垂下スルニヨリテ著シ」）。「平石のイチョウ」ではなく、「平石の乳イチョウ」と名付けられたことからも、それが想像できる。 　１９９５年に講談社から刊行された「日本の天然記念物」掲載の写真もそれを裏付けているが、その後、めっきり樹勢が衰えてしまったようだ。現況においては全体像も乳柱の様子も、少々寂しい姿だ。 　低地側に傾いて立っている。 　このような場合、高地側の幹表面や根には引っ張り力が働くことになる。倒壊を防ぐため、傾いている向きの反対側にワイヤが設置されるのは、引っ張り力を、ワイヤに肩代わりさせようというものである。 　このイチョウでは、その肝心な高地側の根際に、水平方向の大きな亀裂が走っている。人の手で支えてやらなければ、自力で立ち続けることはもはや困難な状況だ。 　倒壊予防の支柱を設置する際、景観などお構いなしに設置されることが多いが、ここではちゃんと考慮されているようだ。左中図をご覧になっておわかりのように、支柱は、イチョウの美観をあまり損ねていない。大イチョウへの愛情が感じられた。 　この思いを受け止め、イチョウには少しでも元気に長生きしてもらいたいものだ。