名称　湯前神社のクスノキ 　　　　（ゆぜんじんじゃのくすのき） 名称の典拠　現地の案内板（注1） 樹種　クスノキ 樹高　１７ｍ（注2） 目通り幹囲　７．３ｍ（注2） 推定樹齢　不明 所在地の地名　静岡県熱海市上宿町 　〃　３次メッシュコード　５２３９−５０−１５ 　〃　緯度・経度　北緯３５度０５分５３．１秒 　　　　　　　　　　　東経１３９度０４分１６．９秒 熱海市指定天然記念物（１９７７年４月２５日指定） 撮影年月日　２０２０年２月４日 注1）熱海市教育委員会が設置（設置年月不詳）。天然記念物指定名称もこれに同じ 注2）環境庁「日本の巨樹・巨木林 東海版」による 　熱海の温泉街を見おろすＪＲ伊東線来宮（きのみや）駅の東方約５００ｍ。糸川（いとがわ）左岸の道路脇に湯前神社が鎮座し、道路に身を乗り出すように左図の大クスが立つ。 　駅名の来宮は、国指定天然記念物の大クスが立つ来宮神社から。来宮神社は境内も広く、大きな神社だ。参詣者も多いし、専用駐車場もある。 　この日、私は駅前の公共駐車場（有料）から歩いた。来宮神社も含め、市街地を歩いてみたかったのだ。 　熱海市街の大半は熱海港に向かって下る斜面上にある。ＪＲの線路はその上部を通っているので、駅前駐車場から東に向かって歩き出すと、市街の様子がよく見える。殆どがビルで埋め尽くされた中に、湯前神社のクスノキの樹冠も見えた。あちらこちら寄り道しながら、のんびりとそちらに向かう。 　訪ねたのは冬だったのだが、あちこち歩いて、湯前神社に着く頃は、身体が温かくなった。 　湯前神社の祭神は少彦名神（すくなひこなのかみ）。温泉の神とされている。 　クスノキから道沿いに５０ｍほど下った所に「大湯間歇泉」がある。江戸時代まではこれが熱海温泉の中心的な源泉だったらしく、湯前神社の社号もそれに因むらしい（wikipedia「湯前神社」による）。しかし、その後源泉の中心は他に移り、大湯間歇泉は涸れてしまったらしく、今は人工的に噴出させているという。 　伝承される湯前神社の創建年は天平勝宝元年（749）。その後、この付近はほぼすべて建物と道路に変わってしまったが、クスノキは神社の境内木だった故に伐採を免れたのだろう。 　今となっては貴重な宝物である。