明神岩の岩壁			名称　漆山神社のカツラ 　　　　（うるしやまじんじゃのかつら） 名称の典拠　なし 樹種　カツラ 樹高　１５ｍ（注1） 目通り幹囲　８．０ｍ（注1） 推定樹齢　不明 所在地の地名　新潟県村上市蒲萄（ぶどう）（注2） 　〃　３次メッシュコード　５７３９−４４−７５ 　〃　緯度・経度　北緯３８度２４分０４．５秒 　　　　　　　　　　　東経１３９度３４分１４．５秒 天然記念物指定　なし 撮影年月日　２０２０年１月２６日 注1）「新潟の大杉と天然杉」による 注2）２００８年４月１日、村上市に合併。旧行政区は岩船郡朝日村 　国道７号の蒲萄峠（峠そのものはトンネル）といえば、積雪のためにしばしば大型車が峠道を登れなくなり、立ち往生して交通障害を引き起こすことのある難所である。（積雪時以外は快適な道だ） 　実を言うと、蒲萄峠と通称されるこの峠は、本来の蒲萄峠ではない。 　現在、明神川の谷と蒲萄川の谷は、２ｋｍほど下流側を通る国道７号朝日トンネルで結ばれているが、かつては出羽街道の蒲萄峠が谷を結ぶ役目を担っていた。 　越後から出羽に向かう場合は、ここで蒲萄峠を越え、さらに大沢峠を越えて出羽に向かった。（大沢峠はところどころに石畳の残る古道だが、旧蒲萄峠は車で越えることが出来る） 　俳聖芭蕉も「奥の細道」紀行の途次、元禄２年（1689）６月２８日（現行暦では８月３日）、出羽から越後に向かってここを通っている） 　それら二つの峠の間の最底部に、明神岩と呼ばれる岩壁があって、岩壁の前に漆山神社が鎮座する。（このあたりでは漆（うるし）が重要な産物だった）　延喜式神名帳に載る式内社なのだが、今は小さい社（やしろ）が一つだけ。交通の便が悪いこともあって、訪ねる人も少ない。 　環境省巨樹データベースに、漆山神社から幹囲３ｍ台のトチノキが１本登録されている。しかし、このカツラの登録はなく、存在を知ったのは「新潟の大杉と天然杉」のＯさんからのメールである。 　他地域でもそうだが、このカツラのような樹形の樹木は「巨木」として見られることが少ないようだ。株全体というより、一本の幹で樹木が評価されることが多いのだろう。（事実、トチノキの報告者はカツラを報告していない） 　そのような見方を全否定はしないが、私はこのような樹木にも「巨大な生物」としての存在感を感じる。 　大きな幹は全部で５本。最大であった中央幹は枯れてしまった。 　世代交代しつつある姿である。 　なお、老婆心ながら書き添えると、訪問した年は異常気象で雪が殆ど無かったが、例年ならば１月下旬に訪ねることは無理だろうと思われる。ご注意を。