名称　真光寺のブナ　（しんこうじのぶな） 名称の典拠　天然記念物指定名称 樹種　ブナ 樹高　２０ｍ（注1） 目通り幹囲　５．４ｍ（注1） 推定樹齢　３００年以上（注1） 所在地の地名　新潟県佐渡市真光寺（注2） 　〃　３次メッシュコード　５７３８−０２−６５ 　〃　緯度・経度　北緯３８度０３分３５．３秒 　　　　　　　　　　　東経１３８度１８分４０．７秒 佐渡市指定天然記念物（２００４年３月１日指定） 撮影年月日　２０１４年１０月２０日 注1）環境庁「日本の巨樹・巨木林 甲信越・北陸版」による 注2）２００４年３月１日、佐渡島内の全市町村が合併して佐渡市誕生。旧行政区は佐渡郡佐和田町 　天然記念物としての名称は「真光寺のブナ」。ただし、この「真光寺」は地名であって、ブナはお寺の境内にあるわけでなく、深い山中に立つ。 　河原田本町で真野湾に注ぐ石田川の谷から、林道地獄谷線で、ブナを目指した。 　地獄谷は、石田川最上流部の険しい谷の名である。その名をもらった林道だが、道は走り出して間もなく谷を離れ、どんどん高度を稼ぎつつ中腹を進む。 　ブナに至る山道の入口は、標高４００ｍ付近。林道を上って行く場合には、右ヘアピンカーブの外側である。 　小さな沢の左岸、道路脇に立つ小さな標柱が山道入口の目印なのだが、私が訪ねた時は草に隠れ、車窓からは極めて見えにくかった。 　さらに、山道も分かり難く（道らしい道でなく、またルートを示す赤布の類もない）、途中やや危険な場所もある。尾根に出たあとは一本道だが、倒木が道を遮っている場所も多くあり、また刺のある草木に何度悩ませられたことか。とにかく、ブナに会うためには、相応の覚悟と身支度が必要である。（※２） 　２０分強の難行を経て、ブナが見えてきた。 　すばらしいブナだ。それまでの苦労が一気に吹き飛ぶ。 　ブナの周囲は切り開かれ、思う存分、枝を伸ばしている。樹勢も良さそうだ。 　かつて、このあたりに仏峠という峠があったらしい。そのため「仏峠のブナ」と呼ばれることもあるという。 　合体木の可能性があるが、佐渡はもとより、新潟県内で最大のブナである。（２０１４年１０月現在、環境省巨樹データベースによる）（※１） ※１）のち、胎内市にもっと大きなブナがあることがわかった ※２）グーグルの航空写真を見ると、今は林道のもっと先、標高５４０ｍ付近からブナに向かって分岐する新しい林道ができたようだ。（一般車が通れるかどうかは不明）（2022/11/20追記）