名称　下野八幡宮のイチョウ 　　　　（しものはちまんぐうのいちょう） 名称の典拠　天然記念物指定名称 樹種　イチョウ 樹高　４２ｍ（注1） 目通り幹囲　９．６ｍ（注1） 推定樹齢　伝承８００年（注2） 所在地の地名　宮崎県西臼杵郡高千穂町下野 　〃　３次メッシュコード　４９３１−０２−９４ 　〃　緯度・経度　北緯３２度４４分４２．１秒 　　　　　　　　　　　東経１３１度１８分２８．５秒 国指定天然記念物（１９５１年６月９日指定） 撮影年月日　２０１２年７月３０日 注1）環境庁「日本の巨樹･巨木林 九州･沖縄版」による 注2）現地の案内板（高千穂町観光協会が設置）による 　下野八幡宮の参道石段の途中、左手に立つ大イチョウ。 　案内板には、次のようなことが記されてあった。 　参道入口の横、向かって左側に、道路より一段高い水平面がある。かつてここには、八幡神社の別当寺、鶏足寺（けいそくじ）があった。宝治元年（1247）、寛信（かんじん）和尚が開いた寺である。寛信自身もそうだったように、鶏足寺は盲目の僧が住持することが多かった。 　開山の寛信和尚は、三田井氏の本城「向山中山城」に生まれたと聞く。のち、比叡山延暦寺鶏足院に上った。修行を終えて帰郷する際、イチョウを持ち帰って植えたと伝承されている。それがこのイチョウだ。 　およそ、このような内容である。 　開山和尚の手植え説には疑問も残るが、イチョウは、鶏足寺の旧境内を覗き込むような位置に立っている。案内板には、盲目僧の弾く「琵琶の音を聞いて育ったイチョウ」だとも記されている。 　残念ながら、明治元年（1868）、鶏足寺は新政府の神仏分離政策で廃寺となってしまった（案内板より）。今は寺地跡に民家（？）が建っている。