名称　荒神社のムクノキ　（こうじんしゃのむくのき） 名称の典拠　現地の案内板（注1） 樹種　ムクノキ 樹高　３３ｍ（注2） 目通り幹囲　６．５ｍ（注2） 推定樹齢　６５０年（注3） 所在地の地名　兵庫県西脇市鹿野町字森ノ元 　〃　３次メッシュコード　５２３５−３０−８０ 　〃　緯度・経度　北緯３４度５９分１９．１秒 　　　　　　　　　　　東経１３４度５９分５６．１秒 兵庫県指定天然記念物（２００４年３月９日指定） 撮影年月日　２０１５年７月２３日 注1）「鹿野町」の名前で設置。町内会が設置したのだろうか？（設置年月不詳）。天然記念物指定名称もこれに同じ 注2）環境庁「日本の巨樹・巨木林 近畿版」による 注3）上記案内板による 　ＪＲ加古川線に「日本へそ公園」駅がある。なんともユニークな駅名だが、この「へそ」とは東経１３５度の経線と北緯３５度の緯線が交わる地点のこと。日本列島の経緯度分布のほぼ中間にあたり、緯度・経度とも切りがいいことから、身体の中心の「へそ」になぞらえたものらしい。（残念ながら、２００２年４月１日に、日本国内の測地系が世界標準に合わせて変更された結果、かつて「へそ」とされた地点も今は緯度・経度とも中途半端な数値になってしまったが・・・） 　「日本へそ公園」の一つ南側の駅が「比延（ひえ）」駅である。標記のムクノキは比延駅の東約３００ｍ、荒神社境内に立っている。 　周囲は静かな住宅地。ムクノキも広い場所を与えられ、大切にしてもらっているようだ。 　兵庫県内のムクノキでは、三日月の大ムク、火魂神社の大ムクノキ、弓の木に次いで第４位とされている。（２０１５年７月現在、環境省巨樹データベースによる） 　下図は、ムクノキの近くにあった切株。これもムクノキだったのだろうか？ 　２本の巨木が並ぶ姿を見てみたかった。