名称　坂本のセンダン　（さかもとのせんだん） 名称の典拠　現地の標柱（注1） 樹種　センダン 樹高　２０ｍ（注2） 目通り幹囲　５．０ｍ（注3） 推定樹齢　１００〜１９９年（注4） 所在地の地名　宮崎県東臼杵郡美郷町西郷区立石（注5） 　〃　３次メッシュコード　４８３１−５３−４３ 　〃　緯度・経度　北緯３２度２７分１８．１秒 　　　　　　　　　　　東経１３１度２４分４４．４秒 美郷町指定天然記念物 撮影年月日　２０１２年７月３１日 注1）１９９０年に旧西郷村が設置？ 注2）環境省巨樹データベース（２０００年フォローアップ調査）による 注3）地表から１．３ｍの高さに於ける幹囲を実測 注4）環境庁「日本の巨樹･巨木林 九州･沖縄版」による 注5）２００６年１月１日、東臼杵郡内の西郷村・南郷村・北郷村の３つの＊郷村が合併して美郷町誕生。旧行政区は西郷村 　探訪計画になかったのだが、耳川添いの国道３２７号を走っていて目についたセンダンである。帰郷後に調べてみたら、旧環境庁時代から既に資料に載っていた。 　最初の１９８８年調査時の幹囲は４２５ｃｍ。１２年後の２０００年のフォローアップ調査では４５６ｃｍ。そしてもう１２年後にあたる私の測定値は４９９ｃｍ。確実に幹囲が増加している。 　南国では、センダンを小学校の校庭に植えることが多い。「栴檀は双葉より芳し」の例にあやかろうというのだろう。（寒さの厳しい地方にセンダンは育たない） 　ここも、実はそうだった。センダンが立つのは、昭和５０年（1975）３月に廃校になった坂本小学校の跡地なのである。 　明治１１年（1878）、田代小学校の分教場として始まり、同２５年（1892）、独立した小学校になった。センダンの近く、沿革を刻んだ石碑にそう書いてある。このセンダンは、そのいずれかの年に植えられた可能性が高い。 　沿革には、その後、校舎を３度増築したことも書かれている。義務教育が浸透したこともあるだろうが、この地域でも人口が増加しつつあった時代を思い出させる。 　戦後、「繁栄」の二文字を目指して、脇目もふらず突っ走ってきた日本で、都市部への人口大移動が起こり（今も止まったわけではない）、山間（やまあい）の様子はずいぶん変わってしまった。 　自らもその成果を享受していながら、つい過去への感傷に浸りがちになるのは、私が年を取ったせいだろうか。