名称　永田神社のクスノキ 　　　　（ながたじんじゃのくすのき） 名称の典拠　なし 樹種　クスノキ 樹高　２０ｍ（注1） 目通り幹囲　６．０ｍ（注1） 推定樹齢　不明 所在地の地名　宮崎県延岡市松山町 　〃　３次メッシュコード　４８３１−６５−９１ 　〃　緯度・経度　北緯３２度３５分０３．６秒 　　　　　　　　　　　東経１３１度３８分１０．２秒 天然記念物指定　なし 撮影年月日　２０１２年７月３１日 注1）環境庁「日本の巨樹･巨木林 九州･沖縄版」による 　五ヶ瀬川に架かる松山橋を北に向かい、左岸（北岸）を走る国道２１８号を直角に横切ると、正面の高台にクスノキの樹冠が見える。それが永田神社のクスノキだ。 　永田神社の祭神は、武内宿禰命（たけのうちのすくねのみこと）。応神天皇（＝八幡神社の祭神））など、当時の天皇５代に大臣として仕えたとされる伝説上の人物である。 　境内の案内板によれば、天平勝宝２年（750）、土持直綱（つちもちなおつな）が、豊前国宇佐八幡の分霊を勧請して、現延岡市の今山八幡を創立するにあたり、ここを仮の宮地として、一時遷座したことがあった。その後、応神天皇の神霊は今山八幡に移ったが、その臣である武内宿禰がここに祀られることになったという。 　社殿に向かって左奥にクスノキが立つ。天然記念物ではないけれども、昭和４９年（1974）に、延岡市から保存樹木指定を受けた。 　クスノキの背後は急斜面になっていて、表土が流れたものか、根が半分浮いた状態。幹にはマメヅタが這い、幹の半面を緑色に染めている。 　氏子さんの一人が、黙々と境内を掃除しておられた。その初老の男性のお話では、自分が子供の頃、他にもこのような木があって、根のトンネルが１０ｍほど続いていた。その中でよく遊んだものだとおっしゃる。 　神社の屋根に登って叱られたこともあるという。とても懐かしそうに話しておられた。そのように身近な神社だったから、今も自発的に掃除しておられるのだろう。 　おかげで、私のように脳天気な巨木巡りの旅行者も、清潔な境内を気持ちよく参詣することが出来る。 　ありがたいことだ。