名称　戒場神社のホオノキ 　　　　（かいばじんじゃのほおのき） 名称の典拠　現地の案内板（注1） 樹種　ホオノキ 樹高　２０ｍ（注2） 目通り幹囲　８．６ｍ（注2） 推定樹齢　３００年以上（注2） 所在地の地名　奈良県宇陀市榛原戒場（注3） 　〃　３次メッシュコード　５１３５−６７−７８ 　〃　緯度・経度　北緯３４度３３分５０秒 　　　　　　　　　　　東経１３５度５９分０１秒 奈良県指定天然記念物（１９７８年３月２８日指定） 撮影年月日　２００９年６月１４日 注1）奈良県教育委員会と宇陀市教育委員会が連名で設置（設置年月不詳）。なお、案内板には「戒場神社のホオノキの巨樹」とあったが、私のサイトでは勝手に一部を省略させてもらった 注2）環境庁「日本の巨樹・巨木林　近畿版」による 注3）２００６年１月１日、宇陀郡内４町村が合併して宇陀市誕生。旧行政区は宇陀郡榛原町 　このあたりは、奈良興福寺大乗院の荘園だったらしい。戒場という奇妙な地名と、何か関係があるのだろうか。 　集落の北方に薬師山があり、その中腹に真言宗戒長寺がある。集落から寺まで長い石段が続いているが、現在は車道が切られ、車で近くまで上ることも出来る。 　戒場神社は、戒長寺の本堂横に鎮座している。神仏習合時代は、戒長寺と歴史をともにしてきたと思われる。 　ホオノキの巨木は、境内の端。主幹を途中で失い、すっかり背が低くなってしまった。現在、上記データにあるような、２０ｍの樹高はない。 　８．６ｍの幹囲データに期待して訪れたのだが、幹回りについても、データに遙かに及ばない。（案内板には目通り６．２ｍとあった。せいぜい、そんなところだろう） 　滅びの過程を歩みつつある巨木だが、単幹でここまでのホオノキは珍しい。 　少しでも長く、生き続けてほしいものだ。