名称　国分寺跡のイチョウ　（こくぶんじあとのいちょう） 名称の典拠　なし 樹種　イチョウ 樹高　２０ｍ（注1） 目通り幹囲　８．０ｍ（注1） 推定樹齢　３００年以上（注1） 所在地の地名　宮崎県西都市三宅字国分 　〃　３次メッシュコード　４８３１−１３−１１ 　〃　緯度・経度　北緯３２度０６分０７．６秒 　　　　　　　　　　　東経１３１度２３分４８．４秒 天然記念物指定　なし（注2） 撮影年月日　２０１２年８月１日 注1）環境庁｢日本の巨樹･巨木林 九州･沖縄版」による 注2）イチョウについての天然記念物指定はないが、イチョウが立つ場所は、県指定史跡「日向国分寺跡」（１９３４年４月１７日指定）内である 　西都（さいと）は、ここに日向国府があったことに因む市名であろう。三宅（みやけ）の大字名も、朝廷の直轄領屯倉（みやけ）を想像させる。 　聖武天皇（在位724〜49）の国分寺・国分尼寺建立の詔により、当然日向国にも国分寺が建てられた。それがこの場所である。平成７年（1995）からの発掘作業で、金堂や中門、回廊の跡と思われる遺跡が見つかっている。 　日向国分寺に限ったことではないが、その後、荘園制度の拡大と反比例するように、国分寺は衰退する。（私の住む新潟県の越後国分寺も然り） 　その跡地にこの大イチョウが立っている。株立ちのイチョウだ。 　最大幹の一部に、細い窓のような裂け目が見える。 　天明８年（1788）、全国遍歴の途次、当地を訪れた木喰上人が国分寺を復興。同時に五智如来像５体を刻んだ。(五智如来像は､自由に拝観できる） 　当地を去る際、木喰は生木のイチョウを彫って龕（がん。仏像を納めるために設けたくぼみ）を作った。そして、「この樹生い育ち、樹皮が龕を包み込んだ時、我、再び世に現れん」と言い置いたとか。（案内板より） 　幹の裂け目は、その痕である。 　もうじき塞がりそうになってきたようだが、肝心の幹が途中で失われてしまった。木喰上人が再来することは無理かも知れない。