名称　払川の千本桂 　　　　（はらいかわのせんぼんかつら） 名称の典拠　「日本の巨樹・巨木林」（注1） 樹種　カツラ 樹高　３０ｍ（注2） 目通り幹囲　８．０ｍ（注2） 推定樹齢　５５０年（注3） 所在地の地名　宮城県本吉郡南三陸町歌津払川（注4） 　〃　３次メッシュコード　５８４１−０３−７６ 　〃　緯度・経度　北緯３８度４３分５５．７秒 　　　　　　　　　　　東経１４１度２７分０６．７秒 歌津町指定天然記念物（１９６８年９月１４日指定）（注4） 撮影年月日　２００６年８月２２日 注1）旧環境庁が１９９１年に刊行。天然記念物指定名称は単に「千本桂」というもの 注2）環境庁「日本の巨樹・巨木林　北海道・東北版」による 注3）河北新報社「宮城の巨樹・古木」（１９９９年刊行）による 注4）２００５年１０月１日、本吉郡内の２町が合併して南三陸町誕生。旧行政区は本吉郡歌津町 　旧歌津町の最奥部の集落が払川である。 　ここから先は道が二つに分かれ、一方は田束山（たつがねさん）の西側を越えて本吉町馬籠（まごめ）へ、他方は坂の貝峠を越えて志津川町入谷（いりや）へと通じている。道は、車の時代になる前からあったようで、今もカツラの根元には道標（みちしるべ）の石碑が残っている。 　カツラの背後は伊里前川（いさとまえがわ）の最上流部。ここではごく細い流れだが、この水は支流を集めて、７ｋｍほど東進し、太平洋に注いでいる。 　カツラの傍に、手摺りもない簡素な木橋が架けられており、そこに病葉（わくらば）が散っていた。数日前の嵐で飛ばされたものらしい。 　私が訪れたのは、朝７時過ぎ。早朝の清涼な空気が低く停滞するなかを、朽ちつつある葉が発するカツラ独特の芳香が、ゆっくりと漂っていた。