名称　極楽寺のカツラ　（ごくらくじのかつら） 名称の典拠　なし 樹種　カツラ 樹高　不明 目通り幹囲　７．５ｍ（注1） 推定樹齢　３００年（注2） 所在地の地名　新潟県東蒲原郡阿賀町両郷（野中）（注3） 　〃　３次メッシュコード　５６３９−３３−６７ 　〃　緯度・経度　北緯３７度３８分１８．３秒 　　　　　　　　　　　東経１３９度２８分１４．９秒 天然記念物指定　なし 撮影年月日　２０１８年５月６日 注1）耕地面からの高さ５０ｃｍ付近、全体の幹周が最も細くなるあたりで測定 注2）木彫りの案内板による 注3）２００５年４月１日、郡内４町村が合併して阿賀町誕生。旧行政区は上川村 　昔は「健康優良児」を表彰する制度があった。 　この制度は、戦後間もなく生まれた私たち団塊世代にとって、殆どの者には無縁な制度であった。何故なら、殆どの家庭は貧しく、食料も貧弱で、まず大抵の者が痩せていたからである。 　そんな中に、ときたま体格に優れた者がいて、そのような少年少女が選ばれたように記憶する。 　そんなことを思い出したのも、このカツラが日本樹木医会から「健康優良樹」指定を受けたことを示すプレートが設置してあったからである。 　日本樹木医会のサイトを拝見すると、健康優良樹の認定は、「樹木の保護・保全、自然環境の保全、自然愛護思想等の普及啓発を図ることを目的」としているらしい。法や条例に基づく制度と違い、健全性をただ褒める（？）だけで、所有者に課せられる義務はないようだ。 　まだ認知度は低いようだが、いずれにしろ、巨木を大切に思う気持ちが広がることに資するなら嬉しいことだ。 　このカツラは、国指定天然記念物「極楽寺の野中ザクラ」で知られる真言宗豊山派野中山極楽寺境内に立つ。 　第一世代のカツラだ。カツラは流水を好むものだが、境内に流水は見られない。それでも、樹木医のお墨付きがあるくらいだから、樹勢は申し分なし。何本かの幹が途中で切られているのは残念だが、元気の良い巨木は、見る者の気持ちを高揚させてくれる。 　「新潟の大杉と天然杉」のOさんから教えていただいたカツラである。