名称　天神大杉　（てんじんおおすぎ） 名称の典拠　現地の案内板（注1） 樹種　スギ 樹高　２０ｍ（注2） 目通り幹囲　５．９ｍ（注2） 推定樹齢　５００年（注3） 所在地の地名　新潟県上越市吉川区道之下（どうのした）（注4） 　〃　３次メッシュコード　５５３８−６３−３３ 　〃　緯度・経度　北緯３７度１１分４２．９秒 　　　　　　　　　　　東経１３８度２５分０３．５秒 天然記念物指定等　なし 撮影年月日　２００５年１月１０日（左写真） 　　　　　　　　２０１１年４月２１日 注1）２００４年７月に道之下集落が設置 注2）環境庁「日本の巨樹・巨木林　甲信越・北陸版」による 注3）現地の案内板による 注4）２００５年１月１日、広域市町村合併により上越市に編入。旧行政区は中頸城郡吉川町 　吉川左岸の高台に天神社が鎮座している。朔日峠（ついたちとうげ）を下ってきた県道６１号からは東側、注意してみれば、県道からも大杉の姿が見える。逆に、大杉の根元からは、道之下（どうのした）集落の１軒１軒がよく見渡せる。 　案内板によれば、この神様は荒ぶる神で、鎧兜のまま乗馬で通る武将を許さず、落馬させるほどの神威を有していたらしい。菅原道真公の怒りは、ここでは江戸時代まで続いていたようだ。 　大杉は、石段を登りきった最上部に、集落を見守るように立っている。当初は５本あったらしいが、そのうち１本だけが大杉に育ったという。村人達はこの大杉の下に集まり、祭礼をし、また盆踊りを楽しんだとある。道之下の人々に愛され続けてきた大杉なのである。 　もともと特別な名は無かったようだ。案内板には、平成１４年（2002）に村中（道之下集落内？）に名前を募集し、「天神大杉」と名付けた旨が記されていた。 　嬉しいことである。愛着の第一歩は命名から始まる、と私は考えている。このような動きが、他の地域にも広まらないものだろうか。