醍醐桜


	朝日を浴びて輝く醍醐桜	名称　醍醐桜　（だいござくら）名称の典拠　現地の案内板（注1）樹種　エドヒガン樹高　１８ｍ（注2）目通り幹囲　７．１ｍ（注2）推定樹齢　１０００年（注3）所在地の地名　岡山県真庭市別所（吉念寺）（注4）　〃　３次メッシュコード　　　　　　　５２３３－４５－２２　〃　緯度・経度　　　　　　　北緯３５度０１分２６．４秒　　　　　　　東経１３３度３８分５０．０秒岡山県指定天然記念物（１９７２年１２月９日指定）撮影年月日　２００９年４月１０日

注1）真庭市が設置（設置年月不詳）
注2）環境省が２０００年に実施したフォローアップ調査による（初回調査では、この名木が漏れてしまった）
注3）上記案内板による
注4）２００５年３月３１日、２郡にまたがる９町村が合併して真庭市誕生。旧行政区は真庭郡落合町

　中国山地の奥深く、高台に立つ孤高の大桜。
　日頃は静かな山村ゆえ、醍醐桜への道は１本しかない。満開の頃ともなれば、とても混雑するらしい。辿り着くのさえ大変と聞いていたので、家がある新潟県を出発したのは、木曜日の夜８時。夜通し高速を走って、早朝５時半に到着する計画を立てた。
　着いたのは、５時４０分。ほぼ予定どおりだったが、平日にもかかわらず、駐車場はほぼ満車状態。こちらは、ちょっと予想外。
　先客は、既に撮影場所を確保し、太陽が昇るのを待っている。車のナンバーから判断すると、岡山県内の方がほとんどのようだ。（なかには帯広ナンバーもあった）
　その割りに、掲載した写真に人物の姿が見えないことを、訝しく思われる方もおられるのでなかろうか。実は、他のカメラの視野に入らぬよう、お互いに心配りをしているのである。
　こんな具合だから、日の出後にサクラの周りをウロウロしていては、顰蹙を買いそうだ。太陽が昇る前に、大急ぎで近い位置からの写真を撮った。（一番上の写真を除き、ほかは全部、日の出前の写真である）
　「醍醐桜」の名前に関連して、その昔、後醍醐天皇が隠岐島に流される途次、ここに立ち寄って、このサクラの美しさを賞賛したとする伝承がある。推定樹齢の根拠もそこにあるのだろう。（ところで、まったく思いつきの私見だが、ならば「後醍醐桜」と名付けられてしかるべきだろう。何故「醍醐桜」なのか。豊臣秀吉の「醍醐の花見」に負けていないぞ、との思いが込められているようにも思うのだが）
　醍醐桜は、一部に修復痕もあるが、全体に樹勢が良く、大きく樹冠を広げている。しっかり大地を踏みしめて立つ姿からは、齢を重ねた者だけが持つ威厳も感じられる。立地場所も申し分なし。リピーターが多いことも肯ける。
　中国地方随一の桜と評してもよいのでなかろうか。