鐘楼の屋根の向こうに大イチョウが見える			名称　長光寺の大イチョウ 　　　（ちょうこうじのおおいちょう） 名称の典拠　なし　（私が勝手に命名）（注1） 樹種　イチョウ 樹高　３０ｍ（注2） 目通り幹囲　７．２ｍ（注2） 所在地の地名　長野県下高井郡木島平村穂高字和栗 　〃　３次メッシュコード　５５３８−２３−４３ 　〃　緯度・経度　北緯３６度５２分１２．６秒 　　　　　　　　　　　東経１３８度２４分５５．４秒 木島平村指定天然記念物（１９７２年１１月１５日指定） 撮影年月日　２００２年１０月１３日 注1）現地の樹名柱には単に「大イチョウ」とあった。それが天然記念物指定時の正式名だと思われるが、それでは味気ないので、所属する寺の名をつけて、私が勝手に命名した。なお旧環境庁の「日本の巨樹・巨木林」には「最光寺の大イチョウ」とあるが誤植であろう 注2）環境庁「日本の巨樹・巨木林　甲信越・北陸版」による 　飯山市神戸（ごうど）の大イチョウから３ｋｍほど南に下ったところにある。 　八十二文化財団のホームページ「長野県の文化財」によれば、次のような伝承があるという。 　あるとき、三尺坊真蹟なる僧が、神戸より杖として持ち帰り、挿した枝が根付いた。その時逆さに挿したので、下より上が太くなり、「逆さイチョウ」ともいわれている、というのである。 　大木ぶりを自慢したいのはやまやまだが、近くにさらなる巨木があっては一目置かざるを得ない。それで、この木を神戸のイチョウの分身だ、としたのではないか。そんな風にも思われる。 　高台に立つため、その姿は遠くからも認められる。近づくと、まるで緑の炎が天に向かって立ち昇ろうとしているようだ。炎の色が緑から黄に変わる頃はさぞかし壮観であろう。 　雄木なのでギンナンが落ちることはないが、それにしても境内は綺麗に掃き清められている。庫裏には生活の気配がないので、近くに住む人が清掃しているのだろう。 　幹囲を目測するため、定規を持つ手をピンと伸ばしたら、その手にスッと赤トンボがとまった。 　銀杏の回りの人々はもちろん、虫にまで醇朴な心が満ちているように思えてきた。