名称　安善寺のシダレ桜 （あんぜんじのしだれざくら） 名称の典拠　なし（注1） 樹種　エドヒガン 樹高　１７ｍ（注2） 目通り幹囲　４．３ｍ（注3） 推定樹齢　伝３００年（注4） 所在地の地名　栃木県芳賀郡益子町大平 　〃　３次メッシュコード　５４４０−５１−９１ 　〃　緯度・経度　北緯３６度３０分０２．６秒 　　　　　　　　　　　東経１４０度０８分３３．５秒 益子町指定天然記念物（１９７７年７月１８日指定） 撮影年月日　２０１９年４月６日 注1）天然記念物指定名称は「シダレ桜（安善寺）」。それをこのように書き直してみた 注2）益子町公式ウェブサイト中の「益子町の文化財」による 注3）私のノートにはこの数値が記録されているのだが、出典を失念してしまった 注4）上記「益子町の文化財」に、「安善寺再建の際、記念として植えたものと伝えられている」とあった。案内板によると、本堂再建は享保１５年（1730）であり、その際に植えた苗木の樹齢が１０年だったとすると、およそこうなる 　浄土宗鶏足山松林院安善寺があるのは、芳賀富士（はがふじ、２７２ｍ）の南西麓。静かな環境にある山寺である。 　安善寺は、源平合戦に敗れた平氏の一門、平貞能（たいらのさだよし）が建久５年（1194）に創建したと伝える古刹。 　貞能は平家方の侍大将であったが、平家滅亡後、宇都宮朝綱（うつのみやともつな）を頼って投降。頼朝から一命を助けられたのは、朝綱の助命嘆願によることが大きかったらしい。（「益子町の文化財」による） 　本堂に向かって左手に地蔵堂があり、その背後にシダレ桜が立つ。 　根元から２幹に分かれて立つため、上記データほどの巨木感はないが、いかにも古木らしい趣きを伴った樹姿である。 　ちょうど満開時に訪ねることができ、青空を背景に、やや赤みの強い花が映えて美しかった。