名称　赤谷十二社の大ケヤキ 　　　（あかたにじゅうにしゃのおおけやき） 名称の典拠　「にいがた巨樹・名木１００選」（注1） 樹種　ケヤキ 樹高　４７ｍ（注2） 目通り幹囲　９．８ｍ（注2） 推定樹齢　１０００年（注3） 所在地の地名　新潟県十日町市赤谷（注4） 　〃　３次メッシュコード　５５３８−６５−４５ 　〃　緯度・経度　北緯３７度１２分１８．５秒 　　　　　　　　　　　東経１３８度４１分１９．７秒 新潟県指定天然記念物（１９５８年３月５日指定） 撮影年月日　２００２年５月３日（左写真） 　　　　　　　　２０１０年１１月７日 注1）１９９９年に新潟県緑化推進委員会が刊行 注2）環境庁「日本の巨樹・巨木林　甲信越・北陸版」による 注3）「にいがた巨樹・名木１００選」による 注4）２００５年４月１日、広域合併により十日町市に編入。旧行政区は中魚沼郡川西町 　国道２５２号から分かれて、渋海川に沿い、国道４０３号を１ｋｍほど北上したところが赤谷十二神社。近づくにつれ、梢を空に高く掲げるケヤキの巨大さに圧倒される。大ケヤキはこの地のランドマークである。地元では坂上田村麻呂（758〜811）の手植えと伝承されている。 　目通りは１０ｍにちょっと欠けるが、堂々たる巨樹だ。ケヤキの老木は、たいてい頭頂部を失って、勢いがなくなってしまうものだ。しかし、この木は、はるか上まで多くの枝を伸ばし、あたりを睥睨するかのようである。今の新潟県を代表するケヤキと称してもよいのではなかろうか。 　訪れる人も多いらしく、駐車場も完備されている。おまけにトイレ付きである。ケヤキは回りを囲うでもなく、自由に接触できるのが嬉しい。 　巨樹の余生を延ばすため、人から遠ざけ、眺めるだけの存在にしてしまう考えもわからないでもないが、この木のように直接触れ合うことができるのは、何よりもありがたい。どこもかしこも右に倣えで、展示品か標本のようにしてしまっては、存在の意味そのものが変わってしまうと思うのだが。