根元から水が湧き出ている			名称　兎和野の大カツラ　（うわののおおかつら） 名称の典拠　天然記念物指定名称 樹種　カツラ 樹高　３２ｍ（注1） 目通り幹囲　７．８ｍ（注1） 推定樹齢　５００年（注2） 所在地の地名　兵庫県美方郡香美町村岡区黒田（注3） 　〃　３次メッシュコード　５３３４−１４−１６ 　〃　緯度・経度　北緯３５度２５分５３秒 　　　　　　　　　　　東経１３４度３４分５５秒 兵庫県指定天然記念物（１９６７年３月３１日指定） 撮影年月日　２０１０年１０月１５日 注1）環境庁「日本の巨樹・巨木林　近畿版」による 注2）「自然を愛する皆さんへ」と題する、教育センター所長名で設置された注意書きより 注3）２００５年４月１日、２郡にまたがる３町が合併して美方郡香美町誕生。旧行政区は美方郡村岡町 　兎和野の大カツラは、県立兎和野高原野外教育センターの森にある。現在は香美町が施設の管理をしているようだ。 　大カツラに至る遊歩道 　県道８９号（村岡美方線）を北に向かうと、センター（建物）の手前５００ｍほどの路傍に、カツラへの遊歩道入口が開き、そこに案内板がある。 　森は、「野鳥と水生生物の森」、「花木の森」、「交流の森」などいくつかの区画に分けられている。カツラが立つのは「施業見本林と水源の森」。 　上図の遊歩道を歩くこと約３００ｍ。正面にカツラの姿が見えてきた。 　カツラは、周囲より少し窪んだ斜面に立っている。よく見ると、根元に清水が湧き、そこから一筋の流れが延びている。まさしく「水源の森」の代表格の１本だ。 　教育センターの森であるから、カツラのそばに、「水源の森」の意味について、図解つきの説明があった。 　幾層にも繁る葉によって、落下する雨の勢いが和らげられ、また、しずくが残ることで、一気に地表に降り注ぐことがないこと。また、地表に落ちた雨は腐葉土など土壌に浸み込んで、一気に表面を流れ下ることがないこと。浸み込んだ水は、雨が降らないときにも徐々に流れ出し、川を涸らさぬよう、要するに、一種のコンデンサーの役目を果たすことなど。（もちろん、表現は異なるが） 　カツラの根元の湧水は、１本だけで溜め込んだわけではないが、水を調整する森林の働きを具現しているということなのだろう。 　カツラは、古くからの幹の回りを、多数のひこばえが取り囲んでいる。ひこばえは、まだほんの細いものばかりだが、いずれ、千本桂と呼ばれるような姿に変わるかも知れない。