名称　根尾谷淡墨桜　（ねおだにうすずみざくら） 名称の典拠　現地の案内板（注1） 樹種　エドヒガン 樹高　１７ｍ（注2） 目通り幹囲　９．２ｍ（注2） 推定樹齢　伝承１５００年（注3） 所在地の地名　岐阜県本巣市根尾板所（いたしょ）今村 　〃　３次メッシュコード　５３３６−３４−５８ 　〃　緯度・経度　北緯３５度３７分５６．０秒 　　　　　　　　　　　東経１３６度３６分３１．６秒 国指定天然記念物（１９２２年１０月１２日指定／１９７８年３月１６日追加指定） 撮影年月日　２００４年４月７日 注1）石造の立派なもの（設置者及び設置年月不詳）。なお国の正式な指定名称は「根尾谷淡墨ザクラ」とカタカナ 注2）環境庁「日本の巨樹・巨木林　東海版」による 注3）現地の案内板による。幼時ここで育った継体天皇（在位507〜31）が皇位を継ぐために上洛される際、形見としてお手植えされた、という伝承と、奈良時代のはじめ、根尾佐京亮（さきょうのすけ）の祖先がこの地に住み着いた。その子孫が根尾氏代々の墓の目印として植えたという２つの伝承があるらしい 　今年は例年より開花がずいぶん早いと聞いて、少し早めに訪れた。花は七分咲き。淡いピンク色だった。 　このサクラは、最盛期を過ぎる頃から、やや淡い墨色を帯びるという。淡墨桜の名はそれに由来するもので、その時期に合わせたかったのだが、華やいだピンクの花と老木の対比もまた悪くはない。 　戦後まもなく、枯れそうになったことがある。死を見守る以外に術はないと思われたとき、岐阜の歯科医前田利行氏が若い個体の根を２３８本も根接ぎする大手術を施し、奇跡的に樹勢を回復することができた。彼は樹木医の先駆者であった。 　１５００年という樹齢の是非はともかく、前田氏はじめ、淡墨桜を愛した当時の人々の熱意が、戦後５０年以上を経て訪れる者たちにこの姿を見せてくれたと思うと、感慨を禁じ得ない。淡い花色に、生命を輝かせる良い摂理のようなものが見てとれるように思った。