名称　月読神社のシイ　（つきよみじんじゃのしい） 名称の典拠　なし 樹種　スダジイ 樹高　３０ｍ（注1） 目通り幹囲　８ｍ（注1） 推定樹齢　６００〜７００年（注1） 所在地の地名　茨城県つくば市樋の沢（注2） 　〃　３次メッシュコード　５４４０−０１−１１ 　〃　緯度・経度　北緯３６度０１分１０．６秒 　　　　　　　　　　　東経１４０度０８分１４．５秒 天然記念物指定　なし 撮影年月日　２０１０年５月２２日 注1）つくば市公式WEBサイトのコンテンツ「史跡・文化財」による 注2）２００２年１１月１日、つくば市に編入。旧行政区は稲敷郡茎崎町 　首都圏中央連絡自動車道つくば牛久インターの南方、樋の沢集落内に月読神社がある。 　天慶年間（938〜47）に平将門の護持仏であった勢至菩薩を本尊として「三夜様」の御堂が建立されたのが始まりと伝えられているようだ。 　いきなり話は変わるが、規則的に満ち欠けを繰り返す月に、昔の人は神様の所業を見ていた。なかでも、新月、半月、満月などには、特別な意味が込められていると思ったことであろう。 　太陰暦では１５日が満月に当たる。十五夜と呼ばれる所以である。そこから１５日の半分を経た２３日には、月は半月（下弦の月）となる。仏教が日本に入って、この月が、勢至菩薩の化身とされたのである。 　地球から見た、太陽と月の位置関係について考察すればお分かりと思うが、半月が東に上るのは、真夜中である。人々は月を待つ間、どこかに集まって、飲食したり談話したりして楽しんだ。これが二十三夜様とか二十三夜講と呼ばれる行事である。本来は月を崇め、勢至菩薩を信仰する半宗教的な行事ではあるが、そこに楽しみを見いだすのも悪いことではない。 　二十三夜様は、ときに三夜様と省略形で呼ばれる。当地でもそうだったようで、ここはずっと、「三夜様」と呼ばれてきたようだ。 　それが、明治の廃仏毀釈で、本尊の勢至菩薩は、祭神月読命（つきよみのみこと）となり、三夜様は月読神社となった。当地の人々は名を捨てて実をとったのである。 　神社の説明が長くなった。 　本殿の右後方（向かって左奥）に、なかなか立派なスダジイが立っている。もちろん明治の出来事などはみな見てきた古木である。 　にもかかわらず、なかなか元気で、大枝を多く残し、大きな樹冠を戴いている。それが花をつけているものだから、近づいただけで花のにおいが漂ってきた。 　木の周りを回って、ハート形の穴を見つけた（下図矢印のところ）。 　別にどうということはないのだが、いかめしい顔つきの老紳士が、茶目っ気を出してウィンクしてくれたような気がして、こちらもつい微笑んでしまった。