名称　塚崎のクス　（つかざきのくす） 名称の典拠　現地の案内板（注1） 樹種　クスノキ 樹高　３２ｍ（注2） 目通り幹囲　１４．０ｍ（注2） 推定樹齢　１３００年（注3） 所在地の地名　鹿児島県肝属郡肝付町野崎（塚崎）（注4） 　〃　３次メッシュコード　４７３０−０７−１７ 　〃　緯度・経度　北緯３１度２０分２０．６秒 　　　　　　　　　　　東経１３０度５８分１６．１秒 国指定天然記念物（１９４０年２月１０日指定） 撮影年月日　２００９年７月２６日 注1）町の教育委員会が設置（設置年月不詳）。国の天然記念物指定名称もこの名に一致している 注2）環境庁「日本の巨樹・巨木林　九州・沖縄版」による 注3）上記案内板による 注4）２００５年７月１日、肝属郡内の２町が合併して肝付町誕生。旧行政区は肝属郡高山町 　肝属川（きもつきがわ）の河口近く、右岸側の高台に塚崎集落がある。 　このあたりは古くから開けていたらしく、塚崎を中心に、大小約５０基の古墳が密集している。最大の前方後円墳は、長径３０７尺（約９２ｍ）、後円部の直径が１７２尺（約５２ｍ）もある。これらは「塚崎古墳群」として、昭和２０年（1945）２月２２日、国の史跡に指定された。 　昭和２０年といえば、年輩の方には終戦の年として記憶に残る年だ。（わが新潟県上越市としては、指定の４日後にあたる２月２６日、高田の中心市街地で３７７ｃｍの最大積雪量が記録された年でもある） 　古墳より５年ほど早く、国の天然記念物に指定されたこの大クスも、それら古墳の一つに立っている。（文化財としてはクスノキの方が先輩であるためか、クスノキが立つ円墳が第１号墳とされた） 　前述のように塚崎は高台上の集落であり、そのうえクスノキは小さな円墳上に立っているものだから、肝属川右岸の水田を走る道路から、ほかの木々から抜きん出て立つ大クスの頂部がよく見える。 　講談社「日本の天然記念物」によれば、大クスの立つところは、島津家始祖忠久（1227没）の時代に、島津家の守護神として建立された大塚神社の敷地にあたる。その当時からこのクスノキは神木とされていた、と伝えられているらしい。 　現在、周囲には、クスノキを保護するため、広く立ち入り禁止区域が設けられている。ただし、ぐるっと一回りすることは可能なので、さまざまな角度から大クスの雄姿を鑑賞することが出来る。 　また、１ヶ所だけ、すぐ近くまで石段があり、間近に大クスの息吹を感じることも出来る。 　さすがに全盛期は過ぎたようで、多くの大枝が整理され、若く元気なクスに比べれば、樹冠は小規模になった。こころなしか、葉も少し疎らである。オオタニワタリなど、着生植物も多く見られる。 　ぽっかり口を開けた空洞が印象的だ。遠い昔に失われた大枝の跡であろう。空洞は地下にまで続き、大蛇が棲み着いているという伝説もあるようだ。 　きっと、大枝の１本ほどもあるような大蛇がひそんでいるのだろう。