名称　天徳寺のイチョウ　（てんとくじのいちょう） 名称の典拠　現地の案内板（注1） 樹種　イチョウ 樹高　４０ｍ（注2） 目通り幹囲　６．５ｍ（注2） 推定樹齢　伝承８００年（注3） 所在地の地名　山口県防府市下右田 　〃　３次メッシュコード　５１３１−０４−８５ 　〃　緯度・経度　北緯３４度０４分３９．８秒 　　　　　　　　　　　東経１３１度３３分３７．８秒 防府市指定天然記念物（１９９６年４月２６日指定） 撮影年月日　２０１１年７月２８日 注1）１９９６年７月に防府市教育委員会が設置 注2）環境庁「日本の巨樹・巨木林　中国・四国版」による 注3）上記案内板による 　山陽自動車道防府東インターの北、右田小学校の西隣に曹洞宗万年山天徳寺がある。 　案内板によれば、鎌倉幕府創建の建久３年（1192）、幕府と源氏一門の興隆安泰を祈念して、源頼朝が創建したという。 　創建時の寺号は総受寺。のち、時代の変遷とともに寺運は浮沈を繰り返すことになる。鎌倉幕府もそうだったように、寺の方も安泰ではなかったようだ。寛永２年（1625）になり、右田毛利家２代毛利元倶（もうりもととも）が再建、寺号を天徳寺と改めた。 　明治３年（1870）、兵火で伽藍や文書を失ったが、頼朝創建時に植えられたと伝承するイチョウは残った。 　現在、イチョウは山門の先、入ってすぐ左手に立っている。 　円錐形の力強い根張りを見せているが、下図の裏側では表皮が大きく抉れ、幹の内部には空洞が出来ている。主幹を１０ｍほどの高さで失っているため、ずんぐりした姿で、縁日で売られる綿菓子のような丸い樹冠を戴いている。ただし、全体に樹勢は良さそうだ。 　なお、中図、寺の背景を飾る岩山は石船山（１９４ｍ）で、右田ヶ岳（みぎたがたけ、４２６ｍ）の前峰にあたる。 　右田ヶ岳は、なかなかの岩山で、もちろん一般登山者も登るが、ロッククライマーが岩にとりつくこともあるようだ。山頂からの眺めも良さそうだ。その登山ルートの一つが天徳寺を起点としている。 　私が訪ねたのは平日朝の７時過ぎ。ちょうど一人の登山者と鉢合わせ。過去に何度も登っておられるようだ。 　近くには登山者のための駐車場もある。市民に愛されている山でもあるらしい。