標記のクスは中央			名称　竹田神社の大楠　（たけだじんじゃのおおくす） 名称の典拠　現地の案内板（注1） 樹種　クスノキ 樹高　１５ｍ（注2） 目通り幹囲　８．２ｍ（注2） 推定樹齢　伝承４００年（注2） 所在地の地名　鹿児島県南さつま市加世田武田（注3） 　〃　３次メッシュコード　４７３０−０２−８５ 　〃　緯度・経度　北緯３１度２４分３６．０秒 　　　　　　　　　　　東経１３０度１８分５８．５秒 天然記念物指定　なし 撮影年月日　２００９年７月２９日 注1）南さつま市教育委員会が設置（設置年月不詳） 注2）環境庁「日本の巨樹・巨木林　九州・沖縄版」による 注3）２００５年１１月７日、１市４町が合併して南さつま市誕生。旧行政区は加世田市 　竹田神社は明治６年（1873）創立。祭神は日新偉霊彦尊（ひわかくすたまひこのみこと）。戦国時代に生まれ、島津家中興の祖と称される島津忠良（日新斎）を神として祀ったものである。 　神社となる前、ここには曹洞宗のお寺があった。 　文明１７年（1485）、薩州島津家の国久が建立した保泉寺が最初。それから８０年ほどを経て、加世田に隠居した島津忠良が永禄１１年（1568）に７７歳で没すると、この寺に葬られた。そして忠良の号「日新斎」に因み、７世住持梅安（ばいあん）によって、山寺号は龍護山日新寺（じっしんじ）と改められた。 　徳川の世に変わっても、島津家から厚く保護され、寛政１０年（1798）に火災で焼失した際も、藩主島津斉宣（なりのぶ）によって、旧観を遙かに凌ぐ寺容に再建され、寺田２３０石余の寄進を受けたという。 　これほどの日新寺であったが、明治の廃仏毀釈で廃寺となってしまった。忠良公の菩提寺が失われることを惜しんだ有志２５人が氏子となって、ここに竹田神社が建てられたのは既述のとおりである。（境内の案内板や平凡社「鹿児島県の地名」を参考） 　境内の前縁部に、クスノキの巨木が並んでいる。環境省資料には１本しか掲載されていないが、目通り３ｍを超し、巨木の範疇に達したものが何本もある。 　これらのクスノキは、保泉寺の時代からあったと伝えられているようだ。（となると、伝承樹齢は５百歳を超えることになり、旧環境庁データとは整合しない。これ以外の何か別の伝承があるのだろうか） 　そばにピンクの立て札が見える上図の個体がもっとも太そうだ。中図は、それを道路側から見たもの。 　上記の寛政１０年大火の際に、クスノキは延焼を免れたものの、建物側の半分が焦げた。境内に立って見ると、いまもその痕が見える。 　ところで、日新公は、隠居後も陰からさまざまな業績をなした。その一つに「いろは歌」の創作がある。いろは４７首に、人として生きる道と、人の上に立つ者の心得を託したもので、薩摩藩の教育指針として長く受け継がれた。 　「い」の歌は、「いにしへの道を聞きても唱えへてもわが行いにせずばかひなし」。いかに学問を積んでも、いかに良いことを言っても、実行を伴わなければ役にたたない、という意味であろう。 　神社から忠良の墓所に向かう小道は「いにしへの道」と名付けられ、その脇に４７基の歌碑が並んでいる。