名称　高道祖神社のケヤキ 　　　　（たかさいじんじゃのけやき） 名称の典拠　なし 樹種　ケヤキ 樹高　１３ｍ（注1） 目通り幹囲　５．３ｍ（注1） 推定樹齢　不明 所在地の地名　茨城県下妻市高道祖（たかさい） 　〃　３次メッシュコード　５４４０−２０−２０ 　〃　緯度・経度　北緯３６度１１分２８．３秒 　　　　　　　　　　　東経１４０度００分２６．５秒 天然記念物指定　なし 撮影年月日　２００６年２月２４日 注1）環境庁「日本の巨樹・巨木林　関東版�T」による 　高道祖と書いて「たかさい」とは、変わった読み方だ。 　道祖神が「さいのかみ」と同一視され、この辺りの土地が少し高くなっていることと結びついて「高道祖」の名が付けられたようだ。道祖＋神が「さい」の「かみ」なら、「道祖」は「さい」なり、と考えたのであろう。 　ケヤキは境内に入ってすぐ、石鳥居の後方右手に立っている。大枝はみな途中でバッサリ切られているものの、樹勢は悪くなさそうだ。 　しかし、扱われ方を見て驚いた。 　幹に、ペイントでいたずら書きがされている。枝を失った痕から、幹の空洞内を覗いてみると、破れたボールやら空き缶やら、スナック菓子の袋やらが放り込まれている。まるでゴミ捨て場だ。 　天に向かって吐いた唾は、必ず自身に降りかかる。恐れを知らぬのは無邪気さの一側面だが、内容物を見るに、捨てたのは小児ではなさそうだ。 　昔なら元服しているような歳格好になっても、まだ無邪気というのでは情けない。 　すっかり悲しくなってしまった。