名称　竹迫観音堂のクスノキ 　　　　（たかばかんのんどうのくすのき） 名称の典拠　なし 樹種　クスノキ 樹高　２０ｍ（注1） 目通り幹囲　５．８ｍ（注1） 推定樹齢　３００年以上（注1） 所在地の地名　熊本県合志市竹迫（注2） 　〃　３次メッシュコード　４９３０−２６−７４ 　〃　緯度・経度　北緯３２度５３分４２．９秒 　　　　　　　　　　　東経１３０度４８分０８．１秒 天然記念物指定　なし 撮影年月日　２０１１年８月１日 注1）環境庁「日本の巨樹・巨木林　九州・沖縄版」による 注2）２００６年２月２７日、２つの町が合併して合志市（こうしし）誕生。旧行政区は菊池郡合志町 　集落内の狭い路地の途中に竹迫観音堂がある。 　そこに立つクスノキがこれ。大枝がみな健全で、均整のとれた大きな樹冠を戴いている。観音堂のところが少し高台になっていることもあって、近くに達すると、大きな樹冠が見える。 　私の住む新潟県では、照葉樹の巨木は少ない。勢いの良い大きな樹冠に、ほれぼれと見入ってしまった。 　ほかの人はこのクスノキをどんな風に見ているか知りたくて、ネットで検索してみたが、さっぱり上がってこない。このあたりでは、特に話題になることもないクスノキなのだろう。大クスノキに溢れた地を羨ましく思う。 　クスノキの手応えはなかったが、竹迫観音祭りについては何件かヒットした。 　祭礼日は７月１０日。熊本県内で最も早い夏祭りと言われているらしい。上町、中町（案内板では横町）、下町の３地区が赤い幔幕で装った台車（「ドランジャー」と呼ばれる）を繰り出す。町内を練り歩いた後、急勾配の石段を駆け上がって観音堂前に揃う。観音堂では楽を奉納し、畜産振興、五穀豊穣等を祈願する。近隣には露店も出て、道路は通行止めになる。たいそう賑わう祭りのようだ。 　いつから続いているのか定かではないが、鎌倉時代の行事に起源をもつという。 　このクスノキも、毎年、楽しみにしていることだろう。