海野宿の街並み			名称　白鳥神社の御神木 　　　（しらとりじんじゃのごしんぼく） 名称の典拠　なし　（私が勝手に命名）（注1） 樹種　ケヤキ 樹高　３５ｍ（注2） 目通り幹囲　５．８ｍ（注3） 推定樹齢　７００年（注4） 所在地の地名　長野県東御市本海野（もとうんの）（注5） 　〃　３次メッシュコード　５４３８−４２−２５ 　〃　緯度・経度　北緯３６度２１分３７．８秒 　　　　　　　　　　　東経１３８度１８分５８．５秒 東御市指定天然記念物（「白鳥神社社叢」として１９８１年５月１４日指定） 撮影年月日　２００６年１１月４日（上・中） 　　　　　　　　２００２年１０月１２日（下） 　　　　　　　　２０１７年７月２７日（少し大きめの画像） 注1）木の前に小さな立札があって、それには「御神木」と記されていた。設置者は記されていないが、白鳥神社が設置したと思われる 注2）環境庁「日本の巨樹・巨木林　甲信越・北陸版」による 注3）同上。この木を根上がりと見て、注連縄の上方１ｍほどの所を測定したと思われる。地上１．３ｍ付近はもっと太い（上記注1の立札には７．３ｍとあった） 注4）立札の記載値 注5）平成１６年（2004）４月１日に東部町と北御牧村が合併して東御市誕生。旧行政区は小県郡東部町 　白鳥神社は、かつての北国街道海野宿の入口。蛇行する千曲川がぶつかる辺りである。 　海野宿は江戸時代を通じて栄えたが、国鉄信越本線が開通し、国道１８号線がさらにその向こうを通って、往来する人々からは忘れ去られた。 　明治以降、宿場としての役目を終えた海野は、今度は養蚕業で活気を取り戻した。「卯建（うだつ）」の上がった家々が当時の繁栄を偲ばせる。 　その後のめまぐるしい変遷の中で、交通の要所から外れたことがむしろ幸いし、海野の美しい街並みは旧景のまま受け継がれた。そして、昭和６２年（1987）４月２８日、古い姿のまま、現代に市民権を得た。「重要伝統的建造物群保存地区」に指定されたのである。 　また、東部町教育委員会が設置した案内板によれば、この白鳥河原は、木曽義仲が挙兵した地であるらしい。ここは豪族海野氏の根拠地であり、白鳥神社もその祖神を祭神としている。 　集まった将兵は約３千。ここから徐々に数を増やしながら、北陸経由で上洛したのは人口に膾炙するところだ。 　御神木のケヤキは、参道の石畳を社殿に向かって左側、境内の中央近くに立っている。北国街道の参勤交替は眺めたことだろうが、義仲の挙兵の頃にはまだ存在しなかったようである。