九鬼の集落内では、このような階段の路地が唯一の交通路			名称　真巌寺のクスノキ　（しんがんじのくすのき） 名称の典拠　なし 樹種　クスノキ 樹高　２２ｍ（注1） 目通り幹囲　８．０ｍ（注1） 推定樹齢　３００年以上（注1） 所在地の地名　三重県尾鷲市九鬼町 　〃　３次メッシュコード　５１３６−０２−１０ 　〃　緯度・経度　北緯３４度００分５７．９秒 　　　　　　　　　　　東経１３６度１５分１３．８秒 天然記念物指定　なし 撮影年月日　２００９年６月１２日 注1）環境庁「日本の巨樹・巨木林　東海版」による 　尾鷲市中心部から、直線距離にして南東８ｋｍ、複雑に出入りする海岸線の湾の一つに九鬼漁港がある。 　曹洞宗医王山真巌寺は、漁港を見下ろす高台にある。 　リアス式海岸の常として、ここでも海岸平野部は極端に狭い。家々は、それでも傾斜の緩い場所を求めて、狭い範囲に密集している。 　今は、自動車をはじめ車輪のついた道具が全盛だが、集落内で移動に使えるのは自分の足だけ。 　そういう訳だから、通路の幅は狭いし、いきなり階段になるのも普通。住んでいる方々には申しわけないが、そんな道が楽しくて、わざと少し遠回りして真巌寺に向かった。 　真巌寺は、家々よりさらに高く、まるで城壁のような石垣の上にあった。 　正平元年（1346）創建と伝え、本尊薬師如来（三重県指定文化財）には、嘉暦四年（1329）己巳卯月十二日の銘があるという。鎌倉時代から続く古刹である。 　石垣の一番端、墓地との境界部分に、このクスノキが立っている。 　環境省の調査要項に則って高地側で測ると、中図の人物の顔の高さで測ることになる。手前の石段から見上げた印象は、もっとはるかに大きい。 　特別に手をかけているわけでなく、自然のままに生きている感じ。下図でおわかりのように、何本もの蔓が絡みついている。 　かつて、下方に伸びた大枝が折れ、民家に大損害をもたらしたことがあったそうだ。たまたま寺で出会った、檀家の方から伺った話。 　それでもこうして伐られずにいるのは、町のシンボルのようなこの大クスを、大切に思う人も多いのだろうと想像した。