堀川用水に架かる菱野三連水車			名称　下古毛観音堂のクスノキ 　　　　（しもこもかんのんどうのくすのき） 名称の典拠　なし 樹種　クスノキ 樹高　３０ｍ（注1） 目通り幹囲　１１．５ｍ（注1） 推定樹齢　３００年以上（注1） 所在地の地名　福岡県朝倉市古毛（下古毛）（注2） 　〃　３次メッシュコード　５０３０−０５−４８ 　〃　緯度・経度　北緯３３度２２分２９．５秒 　　　　　　　　　　　東経１３０度４３分３９．５秒 天然記念物指定　なし 撮影年月日　２００９年８月１日 注1）環境庁「日本の巨樹・巨木林　九州・沖縄版」による 注2）２００６年３月２０日、１市２町が合併して朝倉市誕生。旧行政区は朝倉郡朝倉町 　下古毛集落は、大分自動車道朝倉インターの南。集落の北に沿って国史跡堀川用水が流れている。（南には筑後川） 　クスノキは、すぐにわかった。インター付近から下古毛方面を見ると、左中図の姿が見える。 　上図右手の建物は観音堂。 　観音堂とクスノキの間に見える御婦人から、いろいろなお話を伺うことができた。 　毎月１７日、「お観音さま」に皆が集まり、お参りをしたあとで御神酒（おみき）を「お観音様」はじめ、境内の「お大師様」、「お地蔵様」に奉納する（私の地方で「講」と呼ぶ集まりだろうか）。そして最後に、「クスノキさん」にも御神酒をあげるのが慣わしだという。「それはすばらしい。全国広しといえど、毎月定期的にお酒を飲めるクスノキは、他にないかも知れませんね」と言ったら、笑っておられた。 　昭和２８年（1953）、筑後川の堤防が決壊して、集落全体が水に浸かったことがある。その際、観音堂に逃げて助かることができたそうである。当時の境内は、今よりもっと高かったのだろうか。 　お話が終わると、また観音堂の世話に戻られた。この日は新しいお花を供えに来られたそうである。 　大クスは地上５ｍほどで主幹を失っているため、樹冠は横に広がっている。ところどころに折損枝の痕が見られ、小さなウロも見える。ウロには、時々フクロウがやってくるそうだ。 　全体として樹勢は良好に見える。御神酒のおかげだろうか。 　幹囲が１１ｍを超える、こんな立派なクスノキが天然記念物でないとは驚きである。 　話は変わるが、集落の北を流れる堀川用水は、水量が豊富で流れも速い。そのため古くから岸に揚水車が設置され、用水より一段高い田に水を供給していたようだ。文政８年（1825）の「筑後川絵図」には、堀川に、上流より二連、三連、二連、二連の水車が画かれているそうだ。 　今も菱野三連水車、三島二連水車、久重二連水車の３基が稼働中。堀川用水に付属する設備として、これらも国史跡の一部とされている。 　余計なお世話かも知れないが、クスノキを訪ねられる際は、ついでにこれらもご覧になることをお勧めする。