名称　明泉寺のエドヒガン 　　　　（みょうせんじのえどひがん） 名称の典拠　「名桜・古桜・一本桜」 樹種　エドヒガン 樹高　不明 目通り幹囲　３．４ｍ（注1） 推定樹齢　不明 所在地の地名　長野県佐久市香坂西地（にしち） 　〃　３次メッシュコード　５４３８−３４−１２ 　〃　緯度・経度　北緯３６度１５分４７．１秒 　　　　　　　　　　　東経１３８度３１分４４．９秒 天然記念物指定　なし 撮影年月日　２０２３年４月９日 注1）まったくの目分量。３．５ｍありそうな気もするし、少し足りなそうな気もするし…ということで、３．４ｍとしてみた 　上信越自動車道の横川サービスエリアと佐久平パーキングエリアの間は、いくつものトンネルが連続する山岳区間である。かつての中山道碓氷峠（うすいとうげ）越えの場所だ。 　上州（群馬県）側から見て、その最後のトンネルが閼伽流山トンネルである。その名の通り、閼伽流山（あかるさん、1028m）の直下を貫いている。 　閼伽流山には溶結凝灰岩の絶壁があり、かつてこの山を訪ねた徳冨蘆花（とくとみろか）は、『山の側面風水に擦破せられて、横に三、四丁（３００〜４００ｍ）、縦三、四百尺（９０〜１２０ｍ）ほどが、山骨ことごとく露出す。遠く見れば、ただ一面に石の壁を立てたるように、近寄り見れば、斧もて一気に切り出したるごとき所あり』と書いている。（信濃毎日新聞「信州山岳ガイド」より孫引き。原文にメートル換算値は書かれていない） 　その南麓、香坂川（こうさかがわ）右岸に、天台宗閼伽流山明泉寺がある。 　天長３年（826）、円仁（えんにん）の開創と伝える古刹で、阿弥陀如来を安置する本堂の他に、山腹の岩壁近くには観音堂もある。大正１２年（1923）には当時の摂政宮、後の昭和天皇が登られた記録もあるようだ。 　桜が立つのは麓の本堂前。石段を登った先、向かって右側。 　立ち上がってすぐに分岐する双幹の桜だ。 　他にもあちこちに桜があって、この季節の境内には華やいだ雰囲気が漂う。 　でも、ほかの桜はみな若そうで、幹囲３ｍを超えるのはこの１本だけのようである。