正面奥の山門脇にイチョウが立つ			名称　西巌殿寺の公孫樹　（さいがんでんじのいちょう） 名称の典拠　現地の標柱（注1） 樹種　イチョウ 樹高　不明 目通り幹囲　５ｍ（注2） 推定樹齢　不明 所在地の地名　熊本県阿蘇市黒川（注3） 　〃　３次メッシュコード　４９３１−３０−１６ 　〃　緯度・経度　北緯３２度５５分５１．４秒 　　　　　　　　　　　東経１３１度０４分４４．５秒 阿蘇市指定天然記念物（１９７７年１月２０日指定）（注4） 撮影年月日　２０１１年８月４日 注1）２００８年３月に阿蘇市教育委員会が設置 注2）まったくの目分量。もう少し細いかもしれない 注3）２００５年２月１１日、阿蘇郡内の２町１村が合併して阿蘇市誕生。旧行政区は阿蘇郡阿蘇町 注4）標柱では指定日を１月１２日としていたが、誤りではなかろうか 　ＪＲ豊肥本線（阿蘇高原線）阿蘇駅から南に７００ｍほどのところに、天台宗阿蘇山西巌殿寺がある。 　阿蘇山と深いつながりをもつ寺であり、かつての本堂は阿蘇山の上、中岳噴火口の西にあった。 　その場所は、神亀３年（726）、天竺毘舎利国から来日した最栄読師が十一面観音を刻み、礼拝した場所とされている。そこを「西の巌殿（いわどの）」と呼んだのが寺号の由来という。ただし、もと、西巌殿寺は特定の寺を指す名ではなく、阿蘇山３７坊の総称であった。 　現在の西巌殿寺は、明治の廃仏毀釈後、山上にあった本堂を移築、学頭坊があった場所に再興された寺である。一時期、山上には本堂がなかったが、明治２３年（1890）、旧地の西寄りに山上本堂を建設し、麓の本堂は根本中堂と呼ぶようになったようだ。（平凡社「熊本県の地名」を参考） 　それから１００年以上が経った。現在、根本中堂の名は用いられていない。山上本堂の方も「奥之院」とされているようである。 　イチョウの話が遅くなった。 　大イチョウは、幅の広い石段を上った先に建つ門の横。単幹でまっすぐ立ち上がり、途中から存分に枝を広げている。折損枝もほとんどない。 　大きさはまだ物足りないけれども、凛とした風格がある。今後が楽しみだ。