名称　鬼塚年神社のムクノキ 　　　　（おにづかとしかみしゃのむくのき） 名称の典拠　なし（注1） 樹種　ムクノキ 樹高　１５ｍ（注2） 目通り幹囲　５．４ｍ（注3） 推定樹齢　３００年以上（注2） 所在地の地名　大分県豊後大野市三重町秋葉（鬼塚） 　〃　３次メッシュコード　４９３１−３４−５６ 　〃　緯度・経度　北緯３２度５８分０５．７秒 　　　　　　　　　　　東経１３１度３４分５５．５秒 豊後大野市指定天然記念物（２００５年３月３１日、「年神社社叢」の名称で境内林全体を一括指定）（注4） 撮影年月日　 注1）「としかみしゃ」の読みは皇學館大学神社史研究会編「新全国神社検索」による 注2）環境庁「日本の巨樹・巨木林 九州・沖縄版」による 注3）境内面から１．３ｍの高さで実測 注4）１９８６年８月８日に合併前の大野郡三重町から天然記念物指定を受けたが、合併を機に、豊後大野市からこの日改めて再指定された 　三重町秋葉の鬼塚地区、国道３２６号に隣接して年神社が鎮座する。 　主祭神は大年神（おおとしのかみ）、御年神（みとしのかみ）、若年神（わかとしのかみ）の３柱。親子３代にわたる年の神である。 　國學院大學の神名データベースによれば、年神の役割その他には諸説あって、特に定まってはいないようだが、毎年正月に各家に来臨してその家を守護してくれる神としてであったり、穀物神・農耕神として祀られていることが多いように思われる。 　私が住む新潟県では年神を祀る神社を殆ど見ないが、西日本ではときどき見かける。 　ところで、私が鬼塚の年神社を訪ねたのは、環境省巨樹データベースにあるムクノキに会うためである。（年神社の社叢は市指定天然記念物なのだが、その説明文は何故かこのムクノキについて何も触れていない） 　ムクノキは、社殿のすぐ右斜め前（向かって左手前）に立ち、神木とされている。 　実測幹囲は５４４ｃｍ。環境省データ（５００ｃｍ）に比べ、着実に大きくなっている。 　強風で折れたか、失われた大枝の痕がささくれ立っているのが目立つが、小枝の勢いを見る限りでは樹勢は悪くなさそうだ。 　まだまだ長生きして、さらに大きくなってほしいと思う。