この山上に「お爺杉」が立つ。（自動車道あり）			名称　お爺杉　（おじいすぎ） 名称の典拠　現地の標柱（注1） 樹種　スギ 樹高　３５ｍ（注2） 目通り幹囲　５．９ｍ（注2） 推定樹齢　３００年以上（注2） 所在地の地名　岩手県花巻市東和町北成島（注3） 　〃　３次メッシュコード　５９４１−０１−３６ 　〃　緯度・経度　北緯３９度２１分５５秒 　　　　　　　　　　　東経１４１度１１分５０秒 天然記念物指定　なし 撮影年月日　２００８年８月７日 注1）毘沙門山観光開発推進委員会が設置（設置年月不詳） 注2）環境庁「日本の巨樹・巨木林　北海道・東北版」による 注3）２００６年１月１日、花巻市に合併。旧行政区は和賀郡東和町 　猿ヶ石川右岸（北岸）の小山の上に成島毘沙門堂がある。坂上田村麻呂が創建したと伝えられる古堂で、本尊の兜跋毘沙門天立像は像高４７３ｃｍの大きなもので、平安時代の作。国重文。 　境内を接して鎮守の熊野神社がある。三熊野神社（みくまのじんじゃ）と通称され、「泣き相撲」で有名な神社だ。 　案内板に「泣き相撲」のことが記されていた。 　古くは延暦年中（782〜806）、坂上田村麻呂が部下に相撲をとらせたことに始まり、その後、猿ヶ石川を挟む、北成島、南成島の２つの村から２２歳の青年同士を競わせる慣わしとなった。しかし、この勝ち負けが作柄の善し悪しを占うことに結びつき、ついに流血の争いにまでなってしまった。そこで、宝永３年（1706）より、氏子の長男で数え２歳になる子による泣き相撲に代えた。南北６組に分かれ、先に泣き出した方が負け。行事自体も、勝ち負けによる占いではなく、豊作祈願と赤子の成長祈願へと性格を変えた。もう３００年も継承されてきた祭礼行事である。 　お爺杉は、三熊野神社に向かって左手の小高い地点に立っている。さすがに他の木々とは一線を画す大きさだ。外野席からではあるが、泣き相撲の誕生からずっと眺めてきたと思われる。 　「お爺杉」は、田村麻呂の時代はおろか、「日本最古の」スギだとされているらしい。それが名の由来と思われる。標柱には「樹齢□千年」とあって、□の部分があとで消してあった。 　本当の樹齢は３００年前後でないかと推測するが、この□には、いくらの数字が入っていたのだろうか。