名称　男池のケヤキ　（おいけのけやき） 名称の典拠　「妖樹の森」（注1） 樹種　ケヤキ 樹高　３０ｍ（注2） 目通り幹囲　６．８ｍ（注2） 推定樹齢　不明 所在地の地名　大分県由布市庄内町阿蘇野（注3） 　〃　３次メッシュコード　４９３１−５２−４３ 　〃　緯度・経度　北緯３３度０７分２６秒 　　　　　　　　　　　東経１３１度１７分４０秒 天然記念物指定　なし 撮影年月日　２０１０年３月２４日 注1）九州を中心とする巨樹を紹介するWEBサイトの一つ 注2）その「妖樹の森」による 注3）２００５年１０月１日、大分郡内３町が合併して由布市誕生。旧行政区は大分郡庄内町 　くじゅう連山の黒岳に北から入る登山口に、環境省名水百選に選ばれた男池湧水群がある。 　湧水量は１日あたり２万トンとか。仮に２５ｍプールの容積を長さ２５ｍ×幅１５ｍ×深さ１．５ｍとすると、毎日これに４０杯以上の水が湧いていることになる。 　男池は阿蘇野川の源流でもある。阿蘇野川は旧庄内町の中心部で大分川に合流、別府湾に注ぐ。 　黒岳に登るとなると大変だが、男池までなら、県道からの距離も近く、手軽に散策を楽しむことが出来る。県道脇に駐車場もある。（中学生以上は、男池清掃協力金として１００円必要） 　私が訪ねたのは３月２４日水曜日。オフシーズンの雨がちな平日。しかも夕刻とあって、広い駐車場に、車が１台もない。 　竹で作った募金箱に１００円を入れ、無人の遊歩道を歩き始める。雨は上がっていたが、あたりは濃い霧に包まれている。幻想的な景色だ。 　大ケヤキは、確か池の近くにあるはずだが…と男池への案内表示に従って進むと、やがて、霧の向こうからぼうっと姿を現した。 　男池の標高は約８６０ｍ。霧でよく見えないが、高原の森が広がっているはずである。 　しかし、３月の森は、ようやく長い眠りから覚め、春に向けて着々と準備をしている段階。変化は内部に留まり、裸の木々はまだ寒々と立っている。 　岩を抱いた大ケヤキも同じ。今は眠れる巨人の姿。もうしばらくすると、新芽が一斉に萌え出て、表情を一変することだろう。 　余談だが、財団法人森林文化協会と朝日新聞社が共同で、１９８２年に、「２１世紀に残したい日本の自然１００選」を公募した（発表は１９８３年１月１日、朝日新聞紙上）。大分県からは「黒岳」と「文殊仙寺の自然林」の２個所が選ばれた。 　男池のあたりも、「残したい自然」に当然含まれていることと思われる。そしてこのケヤキも。