名称　乳保神社のイチョウ 　　　　（にゅうぼじんじゃのいちょう） 名称の典拠　天然記念物指定名称 樹種　クスノキ 樹高　２２ｍ（注1） 目通り幹囲　１７．２ｍ（注1） 推定樹齢　１０００年（注2） 所在地の地名　徳島県板野郡上板町瀬部字西井内 　〃　３次メッシュコード　５１３４−１３−１２ 　〃　緯度・経度　北緯３４度０５分５８．８秒 　　　　　　　　　　　東経１３４度２３分５４．９秒 国指定天然記念物（１９４４年１１月７日指定） 撮影年月日　２０１０年８月１日 注1）環境庁「日本の巨樹・巨木林　中国・四国版」による 注2）徳島県公式ＷＥＢサイト中のページ「阿波のごっつい木」による 　吉野川左岸、堤防から３００ｍほど北に乳保神社が鎮座している。神社自体は南を向いているのだが、県道１５号経由の場合は、裏側から訪ねることになる。 　この場合、国天然記念物の大イチョウがまず目に入る（左中図）。一見して、あまり大きくは見えなかったが、それは樹高が低いせいだ。 　平地に立つ独立木は、どうしても落雷の害を避けがたく、また強風もまともに受けることになる。最近では２００４年の台風で幹の一部が折れたらしい。 　近づくにつれ、最初の印象が誤りであったことに気づく。株立ちではあるが、幹の太さはかなりのものだ。 　年老いたイチョウは、大枝の付け根や、幹の途中から気根のような下垂する突起を生じる。浅学にして、この突起がどのような役割をもつのか不明だが、植物学的な意味における気根ではないような気がする。しかし、各地において、しばしば「気根」「乳柱」などと呼ばれる。 　これをイチョウの乳房に見立て、「乳イチョウ」と名付けられることも、母乳が豊富に出るよう祈願する対象とされることも、全国共通に見られる現象である。 　ここでも、きっとそうだったのだろう。 　乳保神社という、ほかでは見ない社号も、「乳イチョウ」と関係があると想像しているのだが…。（乳母が乳保に転じたものだろうか？）