名称　西山の欅　（にしやまのけやき） 名称の典拠　天然記念物指定名称 樹種　ケヤキ 樹高　１１ｍ（注1） 目通り幹囲　７．６ｍ（注1） 推定樹齢　３００年以上（注1） 所在地の地名　滋賀県米原市西山（注2） 　〃　３次メッシュコード　５３３６−０２−３９ 　〃　緯度・経度　北緯３５度２２分０４．３秒 　　　　　　　　　　　東経１３６度２２分０４．８秒 米原市指定天然記念物（１９７５年４月１日指定） 撮影年月日　２００９年５月１０日 注1）環境庁「日本の巨樹・巨木林　近畿版」による 注2）２００５年２月１４日、坂田郡内の３町が合併して米原市誕生。旧行政区は坂田郡山東町 　ＪＲ近江長岡駅から旧山東町中心部を通って北に向かう。途中、三叉路を斜め右、県道２４８号（天満一色線）に入る。県道はすぐに東海道新幹線の高架をくぐり抜けるので、そのあと、左方に目をやると、集落の南端近くの旧道沿いに、大ケヤキの姿が認められる。 　ケヤキはかなり傷んでいて、幹のあちらこちらに空洞が口を開けている。ほとんど皮一枚で生きている様子だ。 　しかし、生きている小枝はみな元気が良く、緑の葉をびっしりと着けている。樹勢そのものは悪くなさそうだ。 　ここは神社の境内なのだろうか。奥に小さな祠がある。 　ケヤキ自身についての説明の類はないが、ケヤキのすぐ前に、「王街道塚古墳」と刻まれた石柱があった。 　西山地域からは、古い集落跡も確認されているようだ。ケヤキが生まれるより、ずっと前の話である。 　古墳の主が暮らしていた頃、ここにはどんな風景が広がっていたのだろうか。 　今は、近くの新幹線を、上下線合わせて、２〜３分間隔で電車が通り過ぎる。過去への思いも、つい途切れがちになってしまうのだった。