名称　西野宮のケヤキ　（にしのみやのけやき） 名称の典拠　なし 樹種　ケヤキ 樹高　３０ｍ（注1） 目通り幹囲　５．５ｍ（注1） 推定樹齢　３００年以上（注1） 所在地の地名　熊本県阿蘇郡南阿蘇村河陽（注2） 　〃　３次メッシュコード　４９３１−２０−１２ 　〃　緯度・経度　北緯３２度５０分４５．３秒 　　　　　　　　　　　東経１３１度０１分４８．３秒 天然記念物指定　なし 撮影年月日　２０１１年８月２日 注1）環境庁「日本の巨樹・巨木林　九州・沖縄版」による 注2）２００５年２月１３日、阿蘇郡内の３村が合併して南阿蘇村誕生。旧行政区は阿蘇郡長陽村 　南阿蘇鉄道阿蘇下田城ふれあい温泉駅から、直線距離にして東に約５００ｍ。阿蘇山の南西斜面に西野宮神社がある。主祭神は健磐龍命（たけいわたつのみこと）。阿蘇山の神様である。 　１９９１年に旧環境庁から刊行された資料によると、境内に３本の巨樹があることになっている。しかし、訪ねたときは拝殿の手前、左右に大ケヤキが１本ずつ。もう１本はどうしたのだろう。不審に思いながら、境内の案内板等を読み継いでいると、「社木（欅）の由来」という石碑があった。 　それによれば、大ケヤキが１本枯れて、平成９年（1997）１月１７日に伐採されたらしい。ケヤキを惜しんだ氏子さんたちは、翌々日の１９日、同じ場所にケヤキの若木を植樹した。そのことを記した碑であった。 　やはりケヤキは３本あったのだ。 　ケヤキ以外の木々もなかなかのもの。鳥居付近には３〜４m台のヒノキ群。まだ３ｍには満たないが、境内平面のあちこちにカヤも数本見られる。ヒノキはヒノキで、カヤはカヤで、それぞれ同時に植樹されたように思われる。将来が楽しみな社叢だ。 　ところで社号についてだが、石碑には下田西宮神社とあった。どうやらこの名が正式名のようである。 　標記の名は、鳥居の社号額に「西野宮」とあったから。「南阿蘇村の銘木・巨木」が村によって指定された際の名も「西野宮の巨木群」。地元ではこの名の方が一般的なのだろうと思い、こちらの名で呼ばせてもらった。