本殿横のスギ 　「三本杉」。うち、中央の１本は既に無い 　手水舎脇のスギ			名称　仁科神明宮のスギ 　　　　（にしなしんめいぐうのすぎ） 名称の典拠　なし 樹種　スギ 樹高　４５ｍほか（注1） 目通り幹囲　６．４ｍほか（注1） 推定樹齢　３００年以上（注1） 所在地の地名　長野県大町市社（やしろ）宮本 　〃　３次メッシュコード　５４３７−５７−３０ 　〃　緯度・経度　北緯３６度２６分５８秒 　　　　　　　　　　　東経１３７度５２分４３秒 長野県指定天然記念物（１９６９年３月１７日、「仁科神明宮の社叢」の名で境内林約１万９千平方ｍを指定） 撮影年月日　２００７年１月６日 注1）環境庁「日本の巨樹・巨木林　甲信越・北陸版」による 　雪の降りしきるなか、仁科神明宮に参詣した。寝正月を決め込んでいた私にとっては初詣でもあった。仁科神明宮には過去に４度訪れたことがあるが、雪の参詣は初めて。 　三が日を過ぎているとは言え、新年最初の土曜日である。たくさんの人出を予想していた。しかし、まったくはずれた。広い駐車場には、車が１台だけ。私と妻の他に参詣者の姿は見えない。 　ときおり梢の雪が落ちる音がするほか、あたりは静かだ。境内には、そこかしこに、目通り５ｍ級の大杉が黒々と佇んでいる。無音を妨げぬよう、私たちも、参道をしずしずと進んだ。 　世界平和、なかんずく日本が戦争の当事国とならぬよう、そしてわが家の安寧を祈願したのち、本命の大杉に向かう。かつての参詣で、国宝の本殿横に立つのが最大と目星をつけておいた。（実測したわけではない。目分量での話） 　本殿横手へは、スギが傾いたり、斜面の状態が悪かったりして、しばらくの間、通路が閉ざされていた。整備が終わって、今は通行できる。 　新雪に踏み跡をつけて樹下に立つ。幹囲の漸減が少なく、まさしく天上に伸びた柱という感じ。国宝に向かって傾いているため、複数のワイヤで倒壊を防いでいるが、樹勢そのものは悪くない。 　樹皮も滑らかで、単独指定されていた県天然記念物「三本杉」のような荒々しさはない。ヒノキかと見紛うほどだ。「三本杉」とは遺伝子が異なるのだろう。 　仁科神明宮についても、少し触れてみよう。 　かつてこの地域一帯は、伊勢神宮領「仁科御厨（にしなみくりや）」であり、平安時代中期、その鎮護のために祀られた社が、仁科神明宮の起源と考えられている。（神社でいただいたパンフレットによる） 　以来、伊勢神宮との関係は深く、国宝の本殿・中門・釣屋は、最古の神明造り様式を伝えているという。２０年に一度、式年遷宮を行うのも伊勢神宮と同様で、現在の社殿は平成１１年（1999）建立。次回は２０１９年に予定されている。また、拝殿手前の鳥居は、平成５年（1993）の伊勢神宮第６１回遷宮の際に撤下を受け、ここに設置されたものである。 　戦国時代以前にこの地を治めていた仁科氏はもとより、江戸時代には松本藩主も式年遷宮を援助した。 　ずっと長い間、よく知られ続けた神社であった。大字名の「社」や集落名の「宮本」は、そのことを物語っている。 　こんな仁科神明宮だから、参詣者の姿がないのに驚いたのだった。 　パンフレットを頂戴しようと、社務所を覗いたら、「寒いところをごくろうさま。中で熱いお茶でもどうですか」と、お誘いを受けた。 　お茶は辞退したが、心の中は、熱いお茶以上に暖まる思いだった。