幹の反対側では空洞化が進んでいる			名称　西金砂のイチョウ　（にしかなさのいちょう） 名称の典拠　天然記念物指定名称 樹種　イチョウ 樹高　３０ｍ（注1） 目通り幹囲　８．２ｍ（注1） 推定樹齢　３００年以上（注1） 所在地の地名　茨城県常陸太田市上宮河内町字蜂巣（注2） 　〃　３次メッシュコード　５４４０−７３−８６ 　〃　緯度・経度　北緯３６度３９分１８．８秒 　　　　　　　　　　　東経１４０度２７分０５．２秒 茨城県指定天然記念物（１９６９年３月２０日指定） 撮影年月日　２００８年３月１日（左写真） 　　　　　　　　２０１３年１１月６日（少し大きめの画像） 注1）環境庁「日本の巨樹・巨木林　関東版（�T）」による 注2）２００４年１２月１日、常陸太田市に合併。旧行政区は久慈郡金砂郷町 　県道２９号（常陸太田烏山線）沿いの温泉施設「金砂の湯」で県道と別れ、北北東に向かって谷を遡る。 　道を跨いだ鳥居を潜り、峠にさしかかると、途端に道は細くなる。すれ違いもままならぬ道幅だ。 　いくつか急カーブを曲がり、いよいよ山奥に分け入ったかと思う頃、突然視界が開けて、「杜の湯」と名付けられた温泉施設がある。そこに至る、心細いアプローチとのギャップに唖然。 　道を挟んで反対側が、西金砂神社の参道入口。 　そこにサワラとイチョウが並んで立っている。 　下図は神社側から見た図。左に傾いて立つのがサワラ。これも茨城県指定天然記念物。右の建物が「杜の湯」である。 　主幹が上の方までしっかり伸びている。幹の空洞化は進んでいるようだが、樹勢は悪くなさそうだ。 　西金砂神社の祭神は大己貴命（おおなむちのみこと）。因幡の白ウサギの話で知られる大国主命（おおくにぬしのみこと）と同一神である。 　縁起では大同元年（806）創立と伝える古社で、江戸時代の朱印地は２４石。 　徳川光圀の命を受けて編纂された「新編常陸国誌」に、「仁寿元年（851）三月始テ田楽アリシヨリ、今ニ至ルマデ、七十二年ニ一度大田楽アリ、又六年ニ小祭礼アリテ、田楽アリ」と記された磯出大祭礼は、今も続いている。 　水木浜（現日立市）まで御輿が渡御。行程は７日間に及び、供奉行列人員６百名を越える大祭礼である。５年前の平成１５年（2003）に第１７回目が行われた。 　なお、大祭礼、小祭礼に奉納される田楽（でんがく）は、昭和４６年（1971）４月２１日、「金砂田楽」の名で、国の選択無形民俗文化財とされている。 　ところで、大イチョウは、今までに何度、大祭礼を見てきたのだろうか。 　７２年に一度といえば、かなりの時間間隔である。平成１５年の前は昭和６年。そのまた前は、幕末の安政６年。集まる人々の身なりや表情、言葉遣いなど、毎回、異なっていたと思われる。 　イチョウの長寿が、ちょっと羨ましく思われた。