これはシダレザクラ（婦）の方			名称　西郷の夫婦桜　（にしごうのめおとざくら） 名称の典拠　現地の案内板（注1） 樹種　エドヒガン 樹高　１１ｍ／１３ｍ（注2） 目通り幹囲　５．３ｍ／３．５ｍ（注2） 推定樹齢　７５０〜８００年（注2） 所在地の地名　福島県福島市松川町字竹ノ内 　〃　３次メッシュコード　５６４０−３３−８６ 　〃　緯度・経度　北緯３７度３９分１４．３秒 　　　　　　　　　　　東経１４０度２６分４９．８秒 天然記念物指定　なし 撮影年月日　２０２１年４月６日 注1）２０１４年に、「松川・町づくり委員会２１」と「西郷の夫婦桜まもる会」が連名で設置 注2）上記案内板による。なお前者が女（婦）、後者が男（夫）とされる桜のデータ 　東北自動車道福島松川パーキング・エリア（スマート・インターチェンジも付属）の南方約９００ｍ。阿武隈川（あぶくまがわ）支流水原川（みずはらがわ）の右岸に竹ノ内集落があり、生活道路が十文字に交わる交差点の東に狐水稲荷神社が鎮座する。 　境内に大桜が２本。１本はシダレザクラで、もう１本は枝垂れていない。枝垂れている方を女、枝垂れない方を男とみなして、地元では夫婦桜と呼んでいるようだ。 　案内板に夫婦桜の由来が載っていた。 　文治５年（1189）、源頼朝による奥州征伐の折、岩代国最初の難関が宿地千軒の大集落を通過することであった。ここを無事通過できた頼朝軍は、宿地の北西に鎮座する狐水稲荷にその礼を込めて、境内南にシダレザクラ、北にエドヒガンを夫婦に見たてて植えたとのこと。 　今は年老いた夫婦だが、伝承が正しければ、まだ稚樹の時代から夫婦となることを定められていたわけだ。ずいぶん長い間、仲睦まじく生きてきた。 　夫婦ともかなりの深手を負った姿である。生きてきた長い年月が偲ばれる。 　でも、花は十分に美しい。特にシダレザクラの方は花色も濃いめで、まだ恥じらいがちな乙女のように若々しく美しい花をつける。 　訪ねたのは平日の朝７時過ぎ。桜見学者は私一人だけ。写真を撮っていると、中学生らしい子が明るい声で挨拶してきた。登校途上のようだ。 　気持ちの良い一日の始まり、そして今回の桜探訪旅行の始まりとなった。