名称　中里道祖神のタブノキ 　　　　（なかざとどうそじんのたぶのき） 名称の典拠　なし 樹種　タブノキ 樹高　１４ｍ（注1） 目通り幹囲　５．１ｍ（注1） 推定樹齢　２００〜２９９年（注2） 所在地の地名　千葉県成田市中里（注3） 　〃　３次メッシュコード　５３４０−６３−３０ 　〃　緯度・経度　北緯３５度５２分１０．７秒 　　　　　　　　　　　東経１４０度２２分３９．１秒 天然記念物指定　なし 撮影年月日　２０１４年５月１２日 注1）環境省巨樹データベース（２０００年フォローアップ調査）による 注2）環境庁「日本の巨樹･巨木林 関東版（�U）」による 注3）２００６年３月２７日、成田市に合併。旧行政区は香取郡下総町 　道祖神は、道を経由してやってくる災厄などを防いでくれると同時に、通行者の安全を守ってくれる神様である。従って、集落の入口の道端に、石像や「道祖神」の文字を刻んだ石塔が建てられているのが、一般的な道祖神の姿だ。 　それが、ここでは立派な鳥居が建ち、小さいながらも祠がある。祠の前には石段もある。 　さらに驚くべきことに、その周辺は、小さな道祖神で埋め尽くされている。左図に見える方形の石塊は、一つ一つが小さな道祖神なのである。まるで、道祖神連盟の総元締めといった風だ。 　近くにお住まいの方の話では、これらは、奉納するだけのためにわざわざ作られた道祖神なのだとのこと。残念ながら、いつから伝わることなのか、何のためにするのか等については伺えなかった。 　元締めの祠の背後に、タブノキが立っている。ほかに、スギとサクラも。これらは根が絡み合っている。 　タブノキは、一見、５ｍに届きそうにないように思われた。旧資料の「日本の巨樹･巨木林」（1988年調査）では幹囲を３９５ｃｍとしているが、その後の時間経過もあり、それよりは大きそうだ。実態としては、この間の数値ということだろう。 　要は実測してみれば片が付くことなのだが、そのためには小道祖神の上を歩かなければならない。神様を踏みつけにするような失礼はできず、実測は諦めた。