名称　永利のオガタマノキ 　　　　（ながとしのおがたまのき） 名称の典拠　現地の案内板（注1） 樹種　オガタマノキ 樹高　２２ｍ（注2） 目通り幹囲　６．７ｍ（注2） 推定樹齢　伝承７００年（注2） 所在地の地名　鹿児島県薩摩川内市永利町（注3） 　〃　３次メッシュコード　４７３０−５２−６６ 　〃　緯度・経度　北緯３１度４８分２５．９秒 　　　　　　　　　　　東経１３０度１９分４４．９秒 国指定天然記念物（１９４４年１１月１３日指定） 撮影年月日　２００９年７月２７日 注1）２００１年７月に設置された案内板。多分、旧川内市教育委員会が設置したと思われる 注2）環境庁「日本の巨樹・巨木林　九州・沖縄版」による 注3）２００４年１０月１２日、１市４町４村が合併して薩摩川内市誕生。旧行政区は川内市 　オガタマノキはモクレン科の常緑樹。オガタマノキでは、長崎県小長井町にある木と、この木の２本のみが、国の天然記念物である。 　オガタマノキは、神社と関係が深い。漢字では招霊木（招魂木とも）と書き、神前に供える木である。が、寒冷地には育たず、近年はサカキ（榊）が用いられるのがほとんど。 　この木が立つのも、石神神社の境内である。 　覆屋内に掲げられた由緒書によれば、島津氏の家臣石神重助なる人物が薩摩に旅する際、草鞋に小石が挟まった。取り除いたのだが、しばらくするとまた挟まっている。それが何回か続いたため、その小石を石神としてここに祀った。そんなことが読みとれた。 　国の天然記念物に指定されて、一躍有名になったオガタマノキだが、残念ながら現況はご覧のとおり。 　１９９５年刊行の講談社「日本の天然記念物」には、大きな樹冠を戴く写真が掲載されているが、樹勢については、当時から、もう心配されていたようだ。 　再び旧に復することはないだろうが、せめて、３本目の国指定天然記念物オガタマノキが登場するまでは、なんとか頑張ってもらいたいものだ。