森太郎 　森姫			名称　森太郎　（もりたろう） 名称の典拠　ＮＨＫテレビ番組「関東甲信越小さな旅」（注1） 樹種　ブナ 樹高　３５ｍ（注2） 目通り幹囲　５．４ｍ（注2） 推定樹齢　３００年以上（注2） 所在地の地名　長野県飯山市（鍋倉山） 　〃　３次メッシュコード　５５３８−３３−６１ 　〃　緯度・経度　北緯３６度５８分３６秒 　　　　　　　　　　　東経１３８度２３分２５秒 天然記念物指定等　なし 撮影年月日　２００３年４月２７日 注1）番組のタイトルは「鼓動 森太郎たちの森（信州鍋倉山ブナの森）」（放送年月日不詳）。以来、「森太郎」の名は地元に定着した 注2）環境庁「日本の巨樹・巨木林　甲信越・北陸版」による 　鍋倉山（１２８９ｍ）は、頸城平野と千曲川の谷を隔てる関田山脈の主峰。信州側の東斜面にはブナの巨木の森がある。平成元年（1989）の旧環境庁調査では、３０ヘクタールの面積に、目通り３ｍ以上のブナが約５００本あると推定されている。（ちょっと大きすぎる数値のように思うが…） 　そのなかで一番太い個体に付けられた名が「森太郎」。まさにＮｏ．１の貫禄である。近くには少し細い「森姫」もある。 　この日、下界では夏のような暑さだったが、森太郎の辺りはまだ２ｍ弱の積雪に覆われていた。ここは全国でも有数の豪雪地なのである。 　経験豊かなベテランリーダーに導かれて、早朝５時頃、歩き始めた。４月の雪は、お世辞にも真っ白とは言いかねるが、とくに朝方は、かんじきなしで歩けるのが良い。気温が上がる前なら底雪崩の危険も少ない。 　慌てる行程でなし、急斜面を避けながらゆっくりと登った。　 　木々の枝があちこちで折れている。巨木の森のブナたちも例外ではない。森姫もごく太い幹を失ったようだ。倒れてしまった木も見える。「自然の猛威」と言うはやさしいが、屋根も壁もある家にいる者にとっては絵空事に過ぎない。 　豪雪の地の原生林は、この地の重く湿った雪に耐え、あるいは耐えきれず、生き延びたり、倒れてしまったり。毎年大きな犠牲を払いつつ、徐々に世代交代してゆくのである。 ※昔お世話になったＫ先生から、森太郎が倒壊したことを教えていただいた。森太郎については、いろいろな方の山行ブログがあり、それらの記述を総合すると、この春、地上５ｍほどを残して倒壊したようだ。それより下には枝が無いようなので、今後は先立った森姫と同じ運命を辿るのだろう。残念である。（2022/11/20追記）