名称　地の神さんの杉　（ちのがみさんのすぎ） 名称の典拠　現地の標柱（注1） 樹種　スギ 樹高　３６ｍ（注2） 目通り幹囲　７．６ｍ（注2） 推定樹齢　３００年以上（注2） 所在地の地名　熊本県下益城郡美里町三和（注3） 　〃　３次メッシュコード　４８３０−７６−４９ 　〃　緯度・経度　北緯３２度３７分２７．３秒 　　　　　　　　　　　東経１３０度５２分１４．６秒 美里町指定天然記念物（１９７２年１２月２２日指定） 撮影年月日　２０１１年８月３日 注1）設置者名・設置年月とも不詳。ただし「地の神」については、当地では他の読み方をしているのかも知れない。天然記念物指定名称は、単に「大杉」 注2）美里町公式ホームページより 注3）２００４年１１月１日、下益城郡内の２町が合併して美里町誕生。旧行政区は下益城郡砥用町（ともちまち） 　国道２１８号を東進すると、旧砥用町役場の東から北に、小さな谷に入る道がある。この道を進むと、間もなく前方に上図の姿が見えてくる。 　私の訪問時は、生憎、道路工事中だったので、少し手前に車を停め、歩いた。撮影アングルも限られてしまったが、しかたがない。 　大杉は斜面の下部、道路脇に立っていた。ウラスギの仲間のようだ。奔放に伸ばした大枝が力強い。 　最頂部に至るまで、大きな損傷が見られない。小さい谷とは言え、低い位置にあることが強風の被害を和らげているのかも知れない。また、大杉は今まで一度も落雷に遭ったことがないということだ。 　ところで、「地の神さん」の祠を探したが見つからない。大杉に注連縄が巻かれ、その前に御幣が立てかけられ、榊が供えられているところをみると、この大杉自体が「地の神さん」なのかも知れない。 　それを確かめようと、自宅の縁側で涼んでおられた男性に尋ねてみた。 　どうやら間違いないようだ。集落内の３軒ほどの家が共同で祀っているのだそうである。 　子供の頃はよく登って遊んだともおっしゃった。さすがに高いところまでは怖くて登れなかったそうであるが。 　私たちの子供の頃は、どこでもそうだったような気がする。悪さをすると罰（ばち）が当たる神仏といえど、決して閉鎖的ではなかった。お寺や神社の境内でよく遊んだものだ。雨が降れば、お御堂の中にも平気で入り込んだ。それでも咎められることがなかった。神仏との関係がこんなだから、子供たちの行動をちゃんと見ていて、悪さをすれば罰をあてた。 　登った木から落ちたとすれば、それは、木登りが未熟なくせに思い上がって罰が当たったのであって、子供が登らないように措置してなかったのが悪い、などと思う親もいなかった。 　その頃の子供の方が、今より上手に社会性を獲得できていたように思うのは、私が年を取ったせいだろうか。