名称　こうもう神社のイチョウ 　　　　（こうもうじんじゃのいちょう） 名称の典拠　なし 樹種　イチョウ 樹高　１０ｍ（注1） 目通り幹囲　６．１ｍ（注1） 推定樹齢　不明 所在地の地名　茨城県北相馬郡利根町立木 　〃　３次メッシュコード　５３４０−６１−４２ 　〃　緯度・経度　北緯３５度５２分１１．３秒 　　　　　　　　　　　東経１４０度１０分２７．０秒 天然記念物指定　なし 撮影年月日　２０１０年２月１２日 注1）環境庁「日本の巨樹・巨木林　関東版（�T）」による 　今は最も近い海面でも２０ｋｍ以上の距離があるが、縄文の昔には、この辺りまで海が広がっていた。当時からここに人が集まり、集落が形成されていた。その遺跡である「立木（たつぎ）貝塚」（利根町指定史跡）が現存している。 　案内板によれば、貝殻に混じって、土偶、貝輪、骨角器などが多く出土する貴重な貝塚だったらしいが、明治２８年（1895）に学会で発表されて以来、多数の採集家によって掘り出され、出土品は各地に分散してしまったそうである。 　こうもう神社はその立木貝塚上に鎮座している。１．５ｋｍほど東の「奥の宮」に対し、こちらは「門の宮（かどのみや）」と通称される。 　社号の初めの文字「蛟」はＪＩＳ第二水準漢字だが、二番目の文字（「網」の「糸」偏を「虫」偏に替えた文字。ページ冒頭のタイトルを参照）は、ＪＩＳ第一・第二水準に含まれず、テキスト表示ができない。よって、テキストでは平仮名で表記させてもらった。 　利根町教育委員会が設置した案内板によれば、これは水蛇（みずち）の意味で、海が近くまで迫っていた頃、台地であったこの場所が、水を分けて進む水蛇の姿に似ていたからだろうといわれているとか。 　神社は、紀元前から既にあったと伝えられ、同じ文字が延喜式神名帳にも見えるらしい。（従って、多くの書物で社号の読みを「みつちじんじゃ」または「みずちじんじゃ」としているが、ここでは同案内板のルビに従った） 　神社の西に立つイチョウの話に移ろう。 　立ち上がってすぐ、多くの大枝に分かれている。そのため、背丈はそれほどでないが、樹冠はロータリー全体を覆ってしまいそうだ。 　葉のある季節ならば、大きな天蓋が現れることだろうと思われる。