弥勒寺鎮守堂（中峰堂）拝殿内部			名称　弥勒寺裏山のスギ 　　　　（みろくじうらやまのすぎ） 名称の典拠　なし（注1） 樹種　スギ 樹高　不明 目通り幹囲　６．３ｍ（注2） 推定樹齢　不明 所在地の地名　群馬県沼田市上発知町 　〃　３次メッシュコード　５５３９−００−９５ 　〃　緯度・経度　北緯３６度４５分０７．５秒 　　　　　　　　　　　東経１３９度０３分４８．０秒 天然記念物指定　なし 撮影年月日　２００６年１０月２８日 注1）すぐ隣に沼田市名木百選に選定された「弥勒寺裏山のフジキ」がある。その名前をまねて名付けてみた 注2）高地側から高さ１．３ｍの幹囲を実測 　曹洞宗の名刹、迦葉山竜華院弥勒寺の裏山に立つ大杉。駐車場から上部が見えるスギを訪ねて行ったら、こんなに立派なスギだった。 　地上３〜４mで３幹に分かれている。幹と幹の接合部分が異様に膨らんでいるので、あるいは融合木かも知れない。 　鎮守堂脇の中雀門をくぐり、迦葉山登山道を登る。大杉は、登山道の近く。というか、スギの根元を通る迂回道もあり、今はこちらを通る方が普通のようだ。 　スギのすぐ下には、中興大澤徳龍禅師の供養塔が設置されている。伽藍を見下ろすようなこの位置で、今も見守っていて欲しいということなのだろうか。大杉とは、何か関係があるのだろうか。 　弥勒寺は、嘉祥元年（848）、桓武天皇の皇子葛原親王が、慈覚大師円仁を開山として開いたと伝える古刹。迦葉山全体を境域とする大寺である。当初は天台宗だったが、康正２年（1456）、天巽慶順禅師が入山して曹洞宗に改めた。 　この天巽禅師に、中峰なる童子が随身してきた。その後もずっと禅師に従い、伽藍の造営から布教に尽くしたが、年齢を経ても、老いることがなかったという。 　禅師の引退にあたり、中峰は、自分が迦葉尊者の化身であると告げ、今後は背後の山から衆生を見守る旨を告げて去った。人々は中峰を天狗として敬った。 　弥勒寺には、そんな伝承が伝わっている。（神奈川県の名刹大雄山最乗寺にも同様な伝承がある。自然環境もよく似ている） 　中峰堂の拝殿内部に大きな天狗面が納められている。最大のものは、顔の長さ６．５ｍ、鼻の高さ２．８ｍ。昭和１４年（1939）、戦勝を祈願して、商工会有志が奉納したものである。傍らには「日本一の大天狗面」と記した幟が添えられてあった。 　今は信仰よりも森林浴、健康ウォークなどの目的で、迦葉山に登る人の方が多いと思われる。 　私もその一人だ。中峰大薩□（「土」扁に「垂」）が梢で休んだかも知れぬ大杉とツーショットで喜んでいる。信仰心も薄い。が、山を汚さぬ限り、笑顔で許してくださるのではないだろうか。