名称　京極開拓記念樹 　　　　（きょうごくかいたくきねんじゅ） 名称の典拠　「日本の巨樹・巨木」 樹種　ハルニレ 樹高　２１ｍ（注1） 目通り幹囲　６．５ｍ（注1） 推定樹齢　３３０年（注1） 所在地の地名　北海道虻田郡京極町三崎 　〃　３次メッシュコード　６４４０−２７−３０ 　〃　緯度・経度　北緯４２度５１分４１．３秒 　　　　　　　　　　　東経１４０度５２分４７．７秒 天然記念物指定　なし 撮影年月日　２０１９年６月４日 注1）今田秀樹著「2018 北海道の巨樹・名木150選」による 　京極町中心部、町役場の北西５００ｍほどのところに立つハルニレ。道道４７８号（京極倶知安線）の道の駅「名水の郷きょうごく」からは東に約８００ｍ。このハルニレもその道道沿いに立つのだが、北に５０ｍほど引っ込んでいるので、覗き込まないと見えない。（脇見運転注意） 　京極町の名は旧丸亀藩主京極家の名から。 　京極町公式ウェブサイトの「町名の由来」から引用すると、行政区としての成立は、明治４３年（1910）４月５日、胆振国虻田郡倶知安村から分離し、北海道２級村東倶知安村として独立したことに始まる。その後、大正１２年（1923）に１級村政に昇格し、昭和１３年（1938）、村の開基者京極高徳（たかのり）子爵所有の京極農場が開放されたのを記念して、同１５年（1940）京極村と改称された。京極町となったのは同３７年（1962）５月１日。 　開拓の頃は、ハルニレが立つあたりに京極農場の事務所があったらしい。ほかにも巨木が多くあったようだが、台風で倒れたりして、どんどん数が減ってしまった。昭和５１年（1976）、京極農場が開かれてから８０年になるのを機に、残った巨木を町が開拓記念樹に指定したということである。（「2018 北海道の巨樹・名木150選」による） 　むかし、森と原野で覆われていた北海道も開発が進み、平成２９（2017）年度の森林率は７１％。全国平均の６７％とそう変わらない。（林野庁調べ） 　今はもう、かつての原野を知る道民も数少なくなったことだろう。 　周辺の稚樹や丈の高い草は、ハルニレの鑑賞に邪魔なような気もするが、開発前の環境を思い起こすためには、これも良いのかも知れない。