名称　栗崎の天神樟　（くりざきのてんじんくす） 名称の典拠　現地の案内板（注1） 樹種　クスノキ 樹高　２７ｍ（注2） 目通り幹囲　１２．３ｍ（注2） 推定樹齢　４００年以上（注3） 所在地の地名　熊本県宇土市栗崎町 　〃　３次メッシュコード　４９３０−０５−０２ 　〃　緯度・経度　北緯３２度４０分２１秒 　　　　　　　　　　　東経１３０度３９分１３秒 熊本県指定天然記念物（１９６９年３月２０日指定） 撮影年月日　２０１１年８月７日 注1）１９８８年３月に熊本県教育委員会が設置 注2）環境省巨樹データベース（２０００年フォローアップ調査）による 注3）上記案内板による 　私の巨樹探訪旅行では、いっぱしの巨木ばかりを選んで訪ねているつもりなのだが、そんななかでも、ひと目見た途端、金縛りに遭ったように、動くことかなわず、声も出ないような木に出会うことがある。このクスノキも、そんな巨木のひとつである。 　それは私だけのことでもなさそうだ。 　ここは菅原神社とされており、昭文社の県別マップル熊本県版にも「天満宮」として表示されているけれども、社殿は存在しない。このクスノキそのものが当地の氏神様であり、神社なのだ。「天神樟」の名は、天神様、つまり菅原道真公を祀る神社境内のクスノキということではなく、天神様の化身の一つだということを意味している。 　これだけ強いインパクトがあれば、そんなことがあっても不思議ではない。 　案内板によれば、当地では戦前まで、毎年１２月５日に「火焚き祭」が行われていた。このクスノキの前に、薪をうずたかく積み上げ、火を点ける。噴き上がる炎は、大枝に届くほどだったという。 　勇壮な祭だったとは思うが、巨木ファンとしては、実施されなくなったことを喜びたい。 　クスノキは地上２．５ｍの高さで大きく２幹に分かれ、大きな樹冠を戴いている。まさに、「一木で森を為す」勢いである。 　宇土半島の巨樹たちのなかでは、もっとも見応えがあるように思われる。