名称　如意輪寺の観音杉 　　　　（にょいりんじのかんのんすぎ） 名称の典拠　なし（注1） 樹種　スギ 樹高　２０ｍ（注2） 目通り幹囲　６．１ｍ（注2） 推定樹齢　不明 所在地の地名　徳島県徳島市多家良町中津 　〃　３次メッシュコード　５０３４−７４−６１ 　〃　緯度・経度　北緯３３度５８分１３秒 　　　　　　　　　　　東経１３４度３０分５９秒 天然記念物指定　なし 撮影年月日　２０１２年３月２３日 注1）如意輪寺にとっては、スギよりも観音像の方が主体であり、全体を「立木観音」と呼んでいる 注2）環境庁「日本の巨樹･巨木林 中国･四国版」による 　徳島市南部に中津峰山（７７３ｍ）がある。 　如意輪寺のホームページによれば、観音浄土に聳える補陀落山に山容が似ているということで、標高４２０ｍほどの中腹に、真言宗如意輪寺が開かれたという。本尊の木造如意輪観音坐像は国指定重要文化財。 　車のない時代は、参詣するにも大変な体力を使わねばならなかったが、今は、すぐ門前まで自動車で行くことが出来る。 　訪ねたのは、小雨降る朝。標高が高くなるにつれ、あたりが霞んでくる。霧の中の訪問となった。モノクロームの世界。残念ながら、下界の眺望はなし。 　正面参道の石段を登ると、竜宮造りの山門の手前、左手に観音杉が立っていた。 　途中から２幹に分かれている。はっきりしたことは言えないが、２本のスギの融合木ではなかろうか。 　参道から見ると、２幹に分かれた、どうということのない普通の大杉だが、石垣に上がってみると、「立木観音」と呼ばれている理由がわかる。生きている立木に、観音像が刻まれているのだ。 　阿波人形（あわでこ）を大成した人形師、通称「人形忠（でこちゅう）」の次男、横山天然居士が大正３年（1914）に彫ったという。お顔の様子はわからないが、深彫りの衣が際立ち、職人の熟練を感じさせる良い出来のように思う。 　それから約１００年経った。スギにとってみれば、いわば手傷を負ったわけであるから、一生懸命、自己修復しようとする。今も生長を続けるスギは、観音像の周りを徐々に塞ぎつつある。いずれ、長い時間をかけて、体内に取り込んで行くことになろう。