名称　浄土寺のケヤキ　（じょうどじのけやき） 名称の典拠　天然記念物指定名称 樹種　ケヤキ 樹高　２８ｍ（注1） 目通り幹囲　７．５ｍ（注1） 推定樹齢　不明 所在地の地名　熊本県阿蘇市一の宮町坂梨（注2） 　〃　３次メッシュコード　４９３１−３１−１２ 　〃　緯度・経度　北緯３２度５６分１０秒 　　　　　　　　　　　東経１３１度０８分５３秒 阿蘇市指定天然記念物（１９７７年１月２２日指定） 撮影年月日　２０１１年８月４日 注1）環境省巨樹データベース（２０００年フォローアップ調査）による 注2）２００５年２月１１日、阿蘇郡内の２町１村が合併して阿蘇市誕生。旧行政区は阿蘇郡一の宮町 　ＪＲ豊肥本線願成就トンネルの西方、標高６１０ｍほどのところに曹洞宗鳳翔山浄土寺がある。 　平凡社「熊本県の地名」によると、元徳２年（1330）の史料に浄土寺の名が記されているらしく、開創はそれ以前に遡る古寺である。阿蘇社神宮寺の末寺であり、阿蘇神社造営などの際はたびたび料木を納めていたようだ。 　寺の東は、願成就トンネルが貫く山地。参道は西の福岡集落側に開いている。コンクリート舗装されているが、道幅が狭く、車では入ることが出来ない。（参道入口に案内表示あり） 　普段は訪れる人も少なく、参道を歩く人は少ないようだ。ところどころ苔生して滑りやすい場所もある。転ばぬよう注意しつつ歩いて、１０分までかからなかったように思う。 　大ケヤキは、参道の最奥部、本堂の手前に立っていた。 　途中から２幹に分かれている。大枝の切断痕も多く、幹囲から想像する大きさよりも樹冠は小さい。しかし、元気に立っていてくれて、ホッとした。 　というのは、平成３年（1991）９月、このあたりを台風１９号が襲ったからである。この台風は猛烈な風台風で、阿蘇山に於いて計測された最大瞬間風速は６０．９m/s。時速２２０kmに相当する速さである。 　時速２２０kmで走るトラックの荷台に、立木を乗せたらどうなるか。 　幹囲が１１ｍもあった国天然記念物「手野のスギ」の幹をへし折ったのもこの台風である。北西７００ｍほどに鎮座する馬場八幡宮には、スギ（６．５ｍ）、ヒノキ（６．３ｍ）、ケヤキ（５．８ｍ）の巨木があったが、それらも全て失われた。 　そんななかで、このケヤキは助かった。きっと、周囲の木々が守ってくれたのだろう。 ※グーグルアースで確認して驚いた。谷はコンクリートの土留めで塞がれ、浄土寺があった場所はすっかり土砂で埋まっている。平成２４年（2012）７月１２日から数日にわたって降り続けた未曾有の豪雨で、阿蘇市が大きな被害を受けたことは知っていたが、大ケヤキも犠牲になったことは知らなかった。 　水害の後、阿蘇市ではさらに熊本地震でも大きな被害があった。両災害で亡くなった方々のご冥福を祈るとともに、阿蘇市の復興を祈念する。（2017.01.29追記）